Lys er en form for elektromagnetisk stråling, en bølge af oscillerende elektriske og magnetiske felter, der bevæger sig gennem rummet. Sådan genereres og transmitteres det:
Generation:
Lys genereres, når ladede partikler, typisk elektroner, accelererer eller ændrer deres energiniveau. Dette forekommer i forskellige processer:
* glødel: Opvarmning af et materiale til en høj temperatur får dets atomer til at vibrere mere kraftigt, hvilket frigiver energi i form af lys. Eksempler inkluderer glødepærer, ild og stjerner.
* fluorescens: Nogle materialer absorberer energi fra specifikke bølgelængder af lys og genemiterer det derefter ved længere bølgelængder, hvilket skaber synligt lys. Eksempler inkluderer fluorescerende lys og visse mineraler.
* fosforescens: I lighed med fluorescens, men den absorberede energi frigøres langsommere, hvilket muliggør efterglød. Eksempler inkluderer glow-in-the-dark legetøj.
* kemiluminescens: Kemiske reaktioner frigiver energi, der kan udsendes som lys. Eksempler inkluderer ildfluer og glødestænger.
* bioluminescens: Levende organismer producerer lys gennem kemiske reaktioner. Eksempler inkluderer vandmænd, ildfluer og nogle dybhavsvæsener.
transmission:
Lys forplantes som en bølge, svingende elektriske og magnetiske felter vinkelret på hinanden og til rejretningen. Den bevæger sig med en konstant hastighed i et vakuum, kendt som lysets hastighed (ca. 299.792.458 meter i sekundet).
Hvor let rejser:
* lige linjer: I et ensartet medium som luft eller vakuum rejser lys i lige linjer. Derfor kan vi kaste skygger.
* Reflektion: Når lys møder en overflade, kan den hoppe af og ændre sin retning. Sådan ser vi reflekterede billeder i spejle og vand.
* Brydning: Når lys passerer fra et medium til et andet (som fra luft til vand), bøjer det sig. Dette skyldes, at lysets hastighed ændres i forskellige medier. Dette fænomen er ansvarlig for det forvrængede udseende af genstande i vand.
* diffraktion: Lys kan bøje sig omkring hjørner eller forhindringer, spredt ud. Derfor kan vi se, at lys passerer gennem små åbninger eller omkring kanterne.
Kortfattet:
Lys genereres, når de ladede partikler accelererer eller skifter energiniveau, hvilket skaber elektromagnetiske bølger. Disse bølger bevæger sig i lige linjer i et ensartet medium, men kan reflekteres, brydes og diffraheres, når de møder forskellige materialer eller forhindringer.