Her er hvorfor:
* Mekaniske bølger Kræv et medium til at rejse. Disse bølger er forårsaget af vibrationer af partikler i et medium, som lydbølger i luft- eller vandbølger i havet.
* Elektromagnetiske bølger Kræver ikke et medium. Disse bølger består af oscillerende elektriske og magnetiske felter, der kan køre gennem et vakuum, såsom lette bølger fra solen.
Derfor, mens nogle bølger har brug for et medium, kan andre, som lette og radiobølger, rejse gennem rumets store tomhed.