En ny tilgang til social robusthed gennem landskabsarkitektur

Landskabsarkitektur er ikke et emne, der almindeligvis forbindes med flygtningebosættelser. Men i et studiefelt, hvor modstandskraft ofte anvendes til at befæste kyster mod erosion eller for at beskytte levesteder mod tab, UConn-landskabsarkitekturforskere er begyndt at bruge deres ekspertise til at fremme modstandskraft i en anden form.

Projektet begyndte, da ph.d. studerende Tao Wu og nogle bachelor-forskere begyndte at udforske kreative måder, hvorpå de kunne anvende landskabsarkitekturkoncepter til at løse nogle af de større problemer med social retfærdighed i verden. De startede med spørgsmålet, hvad sker der, når konflikten fortrænger millioner af mennesker fra deres hjemland, som det er tilfældet med den nuværende syriske flygtningekrise? Hvor går de hen? Hvilke forhold lever de under? Hvor længe er de i disse bygder?

Wu siger, at det, de fandt ud af, var øjenåbnende, og fungerede som inspiration til at tænke ud af boksen.

De fandt ud af, at mange flygtninge bor langt fra byer, afbrudt og ude af syne, ofte i meget barske eller uønskede områder, og nogle gange endda omgivet af pigtrådshegn patruljeret af bevæbnede vagter. Disse steder gør det vanskeligt eller umuligt for flygtningene at arbejde eller gå i skole og bidrager positivt til de lokale økonomier, alle omstændigheder, der forstærker ideen om, at flygtninge bliver en økonomisk byrde for de områder, hvor de genbosætter sig. Tit, de lever under disse forhold i årevis.

Ud over økonomiske bekymringer om at modtage flygtninge, nogle værtslande bekymrer sig om en stigning i kriminalitetsraten, hvilket hun siger er ubegrundet. Rådgivning med Kathryn Libal, direktør for UConn Human Rights Institute, Wu fandt ud af, at det modsatte var sandt:Kriminalitetsraterne er faktisk lavere, og der er et ønske fra flygtningene om at integrere sig og ikke blive isoleret i deres nye samfund.

Det var her Wu og teamet så muligheden for at indgyde modstandskraft gennem deres design.

"Vi ønskede at finde en ny måde at nærme os flygtningebosættelser på, og at finde en måde at sætte flygtningene i stand til at integrere og være en positiv magt i de samfund, hvor de bor, " hun siger.

Forslaget, de udviklede, blev anerkendt som innovativt ved en nylig plakat-session på Council of Educators in Landscape Architecture-møde på Virginia Tech, da den vandt CELA Fellows Award of Excellence.

"[Dommerne sagde] de havde aldrig tænkt på at anvende begrebet modstandskraft til en social sag på denne måde, " husker Kristin Schwab, lektor i landskabsarkitektur.

En ny tilgang

Wus foreslåede projekt starter med et eksisterende brownfield, støder op til et lokalsamfund i Italien, der har været i gang med revitalisering siden midten af ​​1990'erne. Brownfield revitalisering tager tidligere industrigrunde, som kan rumme industrielle rester, og gør dem trygge og beboelige igen. Revitaliseringsprocessen kan være dyr og arbejdskrævende, og kan derfor tage lang tid at gennemføre. Forskerne foreslår, at man nærmer sig det forringede sted med en strategi, der vil markere flere felter, i håb om at opnå flere, positive resultater.

Det første skridt er at involvere flygtningesamfundet, i samarbejde med lokalsamfundet, ved færdiggørelsen af ​​saneringen, hvilket kan fremskynde restaureringen af ​​stedet.

At genoprette en brownfield forbedrer ikke kun området for lokalbefolkningen, men indgyder også en følelse af stolthed og fællesskab for dem, der vil bo og arbejde der.

Samarbejdsprocessen er også en strategi til at bekæmpe opfattelsen af, at flygtningehjælp tilføjer økonomisk stress til et samfund, siger Wu. I stedet, at hjælpe med at genoplive en ressource i et område, hvor der er et allerede eksisterende behov, viser, at en flygtningebefolkning kan være et aktiv for samfundet.

Når afhjælpningen er afsluttet, forslaget indebærer en lagdelt tilgang til konstruktion af bygninger og andre designelementer, inklusive masser af grønne områder, såsom et vådområde, et landbrugsområde, og en naturlig, skovklædt bufferområde. Nogle af stedets eksisterende industrielle strukturer vil blive gemt og genbrugt, en påmindelse om fortiden, til stede, og sidens fremtid.

Udover at bringe skønhed til det tidligere forladte sted, designet involverer også vitale komponenter for at fremme kulturel udveksling og social modstandskraft, herunder et forsamlingshus, kulturudvekslingscenter, et kunstgalleri, og et videnskabscenter. Der tages højde for andre nødvendige faciliteter, som skoler, hospitaler, og kontorbygninger, at give flygtningesamfundet det, de har brug for for at leve en livsstil, der tilnærmer sig det, de blev tvunget til at efterlade.

Schwab siger, at et andet vigtigt aspekt af denne model er, at fællesskabet er designet til at rumme en væske, behovsbefolkning uanset baggrund. Ved at integrere indbyggerne i det omgivende samfund og give dem adgang til job og tjenester, de har brug for, flygtningebefolkningen bliver et overgangsfællesskab.

"Dette samfund er et aktiv lokalt, både økologisk og økonomisk, " siger Schwab.

Forskerne håber, at dette projekt vil tjene som model for andre nødlidende samfund, der står over for hjemløshed, handicap, eller andre udfordringer for at finde tilbage til verden.