Sådan fungerer det:
* I stedet for sollys bruger kemosyntetiske organismer energi fra kemiske reaktioner. Denne energi kommer fra oxidation af uorganiske molekyler som hydrogensulfid, metan eller jernholdigt jern.
* Disse organismer findes normalt i miljøer uden sollys, som dybhavshydrotermiske åbninger, vulkanske varme kilder eller underjordiske huler.
* De omdanner uorganiske forbindelser til organiske forbindelser, såsom sukker, som de bruger som mad.
her er en simpel analogi:
Forestil dig en plante, der ikke kan bruge sollys, men kan "spise" klipper! Det er i det væsentlige, hvad kemosyntetiske organismer gør. De tager energi fra kemiske kilder i stedet for sollys.
Eksempler på kemosyntetiske organismer:
* Visse bakterier: Mange typer bakterier, som svovlbakterier og metan-oxiderende bakterier, er kemosyntetisk.
* nogle archaea: Dette er enkeltcellede organismer, der kan trives i ekstreme miljøer.
Kemosyntese er afgørende for livet i miljøer, hvor sollys er fraværende. Det danner basen af fødevarekæder i disse økosystemer, ligesom fotosyntesen gør i sollysrige områder.