1. Udgangspunkt (højeste punkt):
* maksimal GPE: I toppen af den første bakke har vognen sin maksimale GPE. Dette skyldes, at det er i den største højde over jorden.
* Formel: GPE =mgh, hvor:
* m =masse af vognen
* g =acceleration på grund af tyngdekraften (ca. 9,8 m/s²)
* h =højde over jorden
2. Faldende ned ad bakken:
* GPE falder: Når vognen falder ned ad bakken, falder dens højde, og det gør også dens GPE. Denne mistede GPE omdannes til kinetisk energi (bevægelsesenergi). Vognen fremskynder.
3. Bunden af bakken:
* Minimum GPE: I bunden af bakken har vognen sin minimale GPE (tæt på nul, hvis vi betragter jorden som vores referencepunkt). Vognen har sin maksimale hastighed her.
4. Klatring af den næste bakke:
* GPE øges: Når vognen klatrer den næste bakke, får den højde. Dette betyder, at GPE øges igen. Vognen bremser, når kinetisk energi omdannes tilbage til GPE.
5. Loops og andre funktioner:
* GPE svinger: Loops, vendinger og drejer i sporet får vognens højde til at ændre sig, hvilket fører til udsving i GPE. Vognens hastighed ændres også i overensstemmelse hermed.
Nøglepunkter:
* Energibesparelse: I et ideelt system forbliver den samlede mekaniske energi (GPE + kinetisk energi) af rutsjebanen konstant. Dette skyldes, at energi ikke kan oprettes eller ødelægges, kun transformeres.
* Friktion og luftmodstand: I virkeligheden vil friktion og luftmodstand medføre noget energitab. Dette betyder, at vognen gradvist vil bremse under hele turen, selvom den ikke når sin originale starthøjde.
Kortfattet: Gravitationspotentialet i en rutsjebane ændrer sig konstant under hele turen, direkte relateret til dens højde over jorden. Denne energi udveksles med kinetisk energi, hvilket får vognen til at fremskynde og bremse, når den navigerer på sporet.