Her er en sammenbrud:
* den anden lov om termodynamik: Denne lov siger, at i enhver energikonverteringsproces vil en vis energi altid gå tabt som ubrugelig varme. Denne varme kaldes ofte "entropi", et mål for lidelse eller tilfældighed i et system.
* Friktion og modstand: Alle enheder i den virkelige verden oplever friktion, modstand og andre tab. Disse tab konverterer noget af inputenergien til varme, hvilket reducerer enhedens effektivitet. For eksempel konverterer en pære kun en del af den elektriske energi til lys, hvor resten går tabt som varme.
* ineffektivitet i konvertering: Selv de mest effektive energikonverteringsprocesser, som at konvertere sollys til elektricitet i et solcellepanel, vil altid have nogle iboende tab. Dette skyldes, at selve konverteringsprocessen ikke er perfekt, og lidt energi går altid tabt.
Konsekvenserne af den anden lov:
* Ingen evige bevægelsesmaskiner: Den anden lov om termodynamik forhindrer oprettelse af evigvarende bevægelsesmaskiner, som teoretisk ville fungere for evigt uden energiindgang.
* Energitab er uundgåeligt: Vi kan designe mere effektive enheder, men vi kan aldrig helt fjerne energitab. Dette betyder, at vi altid skal være opmærksomme på, hvordan vi bruger og genererer energi.
* vedvarende energi er afgørende: Når vi stræber efter at reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer, er vedvarende energikilder som sol- og vindkraft afgørende, fordi de minimerer mængden af energi, der er mistet som varme.
Kort sagt, mens vi kan stræbe efter højere effektivitet, er det at opnå 100% effektivitet i energienheder en fysisk umulighed på grund af de iboende tab, der er dikteret af lovene om termodynamik.