Denne syntese finder sted i huden Når det udsættes for ultraviolet (UV) stråling fra sollys. Specifikt omdanner UV-strålerne 7-dehydrocholesterol til cholecalciferol (vitamin D3).
Dette er dog kun det første trin. Cholecalciferol skal derefter ændres yderligere i leveren og nyrer At blive den aktive form for D -vitamin, kaldet calcitriol .
Selvom den indledende syntese af D -vitamin forekommer i huden, kræver det derfor efterfølgende ændringer i leveren og nyrerne for at blive biologisk aktive.