Jordens biodiversitet ændrer sig, efterhånden som planeten opvarmes. Men hvordan?

I takt med at jordens klima ændrer sig, skiftende vejrmønstre vil påvirke, hvor planter og dyr kan leve.

Nogle arter - såsom isbjørne, frøer og endda humlebier - kan se levesteder skrumpe. Andre kan blive tvunget til at flytte til nye omgivelser.

For at hjælpe os med at forstå de massive forandringer, der er i gang, Økolog Adam Wilson fra University at Buffalo hjælper med at udvikle et nyt værktøj til at visualisere, hvordan plante- og dyrepopulationer verden over reagerer på udsving i klimaet.

Wilson, PhD, en assisterende professor i geografi ved UB College of Arts and Sciences, arbejder med Livets Kort, en online ressource ledet af Yale University og University of Florida. I øjeblikket, platformen gør det muligt for alle fra skolebørn til forskere at se, hvor forskellige arter befinder sig i verden – hvor planter og dyr er blevet observeret på alle kontinenter, og hvor langt deres levesteder strækker sig.

Map of Life-teamet ønsker at udvide systemet til at omfatte miljø- og klimadata, så brugerne kan visualisere og analysere sammenhænge mellem klima- og habitatændringer på niveau med individuelle arter.

Wilson spiller en nøglerolle i dette projekt:Han udvikler modeller, der vil gøre Map of Life-teamet i stand til at integrere vejrobservationer såsom nedbør, temperatur og skydækkemønstre ind i platformen, gør disse data kortbare og søgbare.

Det er en udfordring, fordi klimaobservationer har, hvad forskere kalder forskellige rumlige og tidsmæssige opløsninger:lufttemperaturen kan registreres hver time, men overvåges kun i befolkede områder, mens overskyethed kan registreres to gange dagligt, men overvåges over hele verden, også i områder, hvor der lever få mennesker. Det er vanskeligt at fusionere dette kludetæppe af data til ét system, som Livets Kort kan forstå.

Men når det er gjort, forskere vil have et nyt værktøj til at forstå, hvordan klimaændringer påvirker biodiversiteten.

"Lige nu, Livets kort kan fortælle os, hvor planter og dyr er, men ikke hvorfor de er der, " siger Wilson. "Det, vi ønsker at gøre, er at udvide livets kort for at forklare disse mønstre, så vi kan se, hvordan klimaet påvirker, hvor forskellige arter findes."