Ville din mobiltelefon være kraftig nok til at få dig til månen?

Mange mennesker, der er gamle nok til at have oplevet den første månelanding, vil tydeligt huske, hvordan det var at se Neil Armstrong udtale sit berømte citat:"Det er et lille skridt for en mand, et kæmpe spring for menneskeheden." Et halvt århundrede senere, begivenheden er stadig en af ​​menneskehedens største præstationer. På trods af de hurtige teknologiske fremskridt siden da, astronauter har faktisk ikke været tilbage til månen siden 1972.

Dette virker overraskende. Trods alt, når vi reflekterer over denne historiske begivenhed, det siges ofte, at vi nu har mere computerkraft i lommen, end computeren ombord på Apollo 11 havde. Men er det sandt? Og, hvis så, hvor meget stærkere er vores telefoner?

Ombord på Apollo 11 var en computer kaldet Apollo Guidance Computer (AGC). Det havde 2048 ord hukommelse, som kunne bruges til at gemme "midlertidige resultater" - data, der går tabt, når der ikke er strøm. Denne type hukommelse kaldes RAM (Random Access Memory). Hvert ord bestod af 16 binære cifre (bits), hvor lidt er et nul eller et. Det betyder, at Apollo-computeren havde 32, 768 bit RAM-hukommelse.

Ud over, den havde 72KB Read Only Memory (ROM), hvilket svarer til 589, 824 bit. Denne hukommelse er programmeret og kan ikke ændres, når den først er afsluttet.

Et enkelt alfabetisk tegn - f.eks. et "a" eller et "b" - kræver typisk otte bit, der skal lagres. Det betyder, at Apollo 11-computeren ikke ville være i stand til at gemme denne artikel i sin 32, 768 bit RAM. Sammenlign det med din mobiltelefon eller en MP3-afspiller, og du kan forstå, at de er i stand til at gemme meget mere, indeholder ofte tusindvis af e-mails, sange og billeder.

Telefonhukommelse og behandling

For at sætte det mere konkret, de nyeste telefoner har typisk 4 GB RAM. Det er 34, 359, 738, 368 bit. Dette er mere end en million (1, 048, 576 for at være præcis) gange mere hukommelse end Apollo-computeren havde i RAM. iPhone har også op til 512 GB ROM-hukommelse. Altså 4, 398, 046, 511, 104 bit, hvilket er mere syv millioner gange mere end vejledningscomputerens.

Men hukommelsen er ikke det eneste, der betyder noget. Apollo 11-computeren havde en processor - et elektronisk kredsløb, der udfører operationer på eksterne datakilder - som kørte ved 0,043 MHz. Den seneste iPhones processor anslås at køre på omkring 2490 MHz. Apple reklamerer ikke for behandlingshastigheden, men andre har beregnet det. Det betyder, at iPhone i din lomme har over 100, 000 gange processorkraften fra den computer, der landede mennesket på månen for 50 år siden.

MERE OM MÅNEN OG VIDERE

Dykker ned i de sidste 50 års rumudforskning og de kommende 50 år. Fra Neil Armstrongs historiske første skridt på månens overflade til nutidens planer om at bruge månen som affyringsrampe til Mars, hør fra akademiske eksperter, der har viet deres liv til at studere rummets vidundere.

Situationen er endnu mere barsk, når man tænker på, at der vil være anden behandling indbygget i iPhone, som tager sig af bestemte opgaver, såsom displayet.

Hvad med en lommeregner?

Det er én ting at sammenligne med en avanceret telefon, men hvordan var Apollo 11-computeren sammenlignet med en klassisk lommeregner? Texas Instruments var en af ​​de mest berømte producenter af regnemaskiner. I 1998, de udgav TI-73, og i 2004, de udgav TI-84.

Følgende tabeller viser specifikationen af ​​disse to regnemaskiner.

Hvis vi sammenligner de to lommeregnere med Apollo-vejledningscomputeren, kan vi bemærke, at TI-73 har lidt mindre ROM, men otte gange mere RAM. Da TI-84 blev frigivet, mængden af ​​RAM var steget til 32 gange mere end Apollo-computeren, og ROM'en var nu mere end 14, 500 gange mere.

Med hensyn til behandlingshastighed, TI-73 var 140 gange hurtigere end Apollo-computeren og TI-84 var næsten 350 gange hurtigere.

Det er forbløffende at tænke på, at en simpel lommeregner, designet til at hjælpe studerende for årtier siden med at bestå deres eksamener, var kraftigere end computeren, der landede mennesket på månen.

Hvad hvis Apollo 11 havde haft en moderne computer?

Apollo-computeren var state-of-the-art i sin tid, men hvad ville have været anderledes, hvis månelandingen havde haft de avancerede computere, der er tilgængelige i dag?

Jeg formoder, at softwareudviklingstiden ville have været meget hurtigere, på grund af de softwareudviklingsværktøjer, der er tilgængelige i dag. Det ville have været meget hurtigere at skrive, debug og test den komplekse kode, der kræves for at levere en mand til månen.

Brugergrænsefladen (kaldet Display Keyboard (DSKY)) havde en lommeregner-type grænseflade, hvor kommandoer skulle indtastes ved hjælp af numeriske koder. Dagens grænseflade ville være meget nemmere at bruge - hvilket kan have betydning i en stresset situation. Det ville næsten helt sikkert ikke have et tastatur, men ville bruge swipe-kommandoer på en berøringsskærm. Hvis det ikke var muligt, på grund af at skulle bære handsker, grænsefladen kan være gennem bevægelser, øjenbevægelser eller en anden intuitiv brugerflade.

Overraskende nok, en ting, der ikke ville være bedre i dag, er kommunikationshastigheden med Jorden. Den faktiske tid, det tager at kommunikere, er den samme i dag, som den var i 1969 – dvs. lysets hastighed, hvilket betyder, at det tager 1,26 sekunder for en besked at komme fra månen til Jorden. Men med de større filer, vi nu sender – og fra større og større afstande – vil det tage relativt længere tid at få et billede fra et rumfartøj til Jorden i dag, end det gjorde i 1969. Når det er sagt, det ville se meget smukkere ud takket være fremskridt inden for kamerateknologi.

Måske den største ændring, vi ville se, er, at computeren er meget mere kunstigt intelligent. Jeg er sikker på, at rumfartøjets flyvning og landing ikke udelukkende ville blive lagt i hænderne på computeren, men den ville have meget mere information og intelligens og ville være i stand til at træffe mange flere beslutninger, end Apollo 11-computeren var i stand til at gøre i 1969. Dette kunne være en stor lettelse for astronauterne. Armstrong sagde det, på en bekymrende skala fra et til ti, at gå på månen var omkring en én – mens den sidste nedstigning til land var omkring en 13.

Så lad os slutte af med at anerkende, hvad der skulle til for at lande mennesker på månen i 1969 med den begrænsede computerkraft, der var tilgængelig på det tidspunkt. Det var virkelig en bemærkelsesværdig præstation.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.