Hormonet, der kunne gøre din hund aggressiv

For nogle hundeejere, en afslappet gåtur kan blive stressende i det øjeblik, deres hundekammerat ser en anden hvalp gå forbi. Hunde med såkaldt "snoraggression" kan gø, knurre eller kaste sig ud mod andre hunde under gåture, sætter scenen for en anspændt og potentielt farlig interaktion.

Så hvorfor slår nogle hunde ud i snoren, mens andre ikke gør? Hormoner kan være en del af skylden, ifølge ny forskning ledet af University of Arizonas Evan MacLean.

Selvom en række undersøgelser har set på testosteron og serotonins rolle i aggression hos hunde og andre pattedyr, disse hormoner er måske kun en del af historien, ifølge MacLeans resultater, som er publiceret i et særnummer af tidsskriftet Grænser i psykologi .

MacLean og hans samarbejdspartnere kiggede specifikt på oxytocin og vasopressin - hormoner, der også findes i mennesker - og fandt ud af, at de kan spille en vigtig rolle i at forme hundes sociale adfærd.

Bedre forståelse af biologien bag hundeaggression kan hjælpe med udviklingen af ​​interventioner, sagde MacLean, en assisterende professor i antropologi og direktør for Arizona Canine Cognition Center i UA School of Anthropology.

"Hundeaggression er et kæmpe problem. Tusindvis af mennesker bliver indlagt hvert år for hundebid, især børn, og aggression er en af ​​hovedårsagerne til, at hunde bliver overgivet til krisecentre, " sagde MacLean. "Hvis der er måder at gribe ind og påvirke biologiske processer, der producerer aggression, det kan have en enorm fordel både for mennesker og hunde."

MacLean var interesseret i oxytocin og vasopressin - nogle gange opfattet som "yin og yang"-hormoner - på grund af den voksende forskning i deres rolle i biologien af ​​social adfærd.

Oxytocin, som har betydning for fødsel og sygepleje, kaldes undertiden "kærlighedshormonet, ", da dets niveauer hos mennesker har vist sig at stige, når vi krammer eller kysser en elsket. Vasopressin er et nært beslægtet hormon involveret i væskeophobning i kroppen. I modsætning til oxytocin, det har været forbundet med aggression hos mennesker, med tidligere forskning, der tyder på, at mennesker med kroniske aggressionsproblemer har høje niveauer af vasopressin.

For den aktuelle undersøgelse, MacLean og hans samarbejdspartnere rekrutterede kæledyrshunde i forskellige aldre, racer og køn, hvis ejere rapporterede kampe med snor aggression. For hver rekrutteret aggressiv hund, forskerne fandt en ikke-aggressiv hund af samme køn, alder og race for at tjene som sammenligning.

Under forsøget, hver hund blev holdt i snor af sin ejer. På tværs af lokalet, en eksperimentator afspillede lyd af en hund, der gøede bag et gardin, før du trækker gardinet tilbage for at afsløre en naturtro hundemodel med en menneskelig fører.

Hundene i undersøgelsen blev præsenteret på samme måde med hverdagslyde og tre almindelige genstande - en papkasse, skraldepose og en oppustet yogabold.

Hundens reaktioner og hormonniveauer blev målt før og efter interaktionen.

Mens ingen af ​​hundene i undersøgelsen reagerede aggressivt mod boksen, taske eller bold, mange af hundene i båndaggressionsgruppen havde aggressive reaktioner på modelhunden, inklusive gøen, knurren og longering.

De hunde, der reagerede aggressivt, viste højere niveauer af total vasopressin i deres systemer, tyder på en sammenhæng mellem vasopressin og aggression.

Forskerne observerede ikke forskelle i oxytocinniveauer mellem de to grupper af hunde. Imidlertid, da de sammenlignede oxytocin-niveauerne for kæledyrshundene i undersøgelsen med en gruppe hjælpehunde, som er specielt opdrættet til at have ikke-aggressive temperamenter, de fandt, at assistancehundene havde højere niveauer af oxytocin og højere oxytocin-til-vasopressin-forhold. Dette understøtter ideen om, at oxytocin kan hjælpe med at hæmme aggression hos hunde.

"At se høje oxytocinniveauer hos hjælpehunde er fuldstændig i overensstemmelse med deres adfærdsfænotype - at de er meget, meget venlige hunde, der ikke er aggressive over for mennesker eller andre hunde, " sagde MacLean.

Eksisterende interventioner for hundes adfærdsproblemer retter sig ofte mod testosteron og serotonin - de to andre mest almindeligt studerede hormoner i forbindelse med hundeaggression. Kæledyrsejere kastrerer almindeligvis hanhunde for at hjælpe med at styre niveauet af testosteron, som har været forbundet med aggression. Og for at styre niveauet af serotonin, som menes at reducere aggression, nogle hunde får ordineret SSRI, eller selektive serotoningenoptagelseshæmmere, den mest almindelige type antidepressiva.

Fremtidig forskning kan overveje nye interventioner med fokus på vasopressin og oxytocin, sagde MacLean.

"Det ville være rimeligt at tro, at hvis vasopressin letter aggression, du kan udvikle lægemidler, der kan målrette vasopressinsystemet for at hjælpe i tilfælde, hvor hunde er virkelig aggressive, " sagde han. "Oxytocin og vasopressin bliver brugt i vid udstrækning som terapeutika hos mennesker lige nu. Regulering af oxytocinsystemet har været impliceret i ting lige fra autisme til skizofreni til posttraumatisk stresslidelse, og der er kliniske forsøg, der ser på at administrere oxytocin som et lægemiddel for at skabe en form for adfærdsmæssig reaktion. Det er interessant at tænke på, at nogle af de samme terapier, som vi prøver med mennesker, måske kan være nyttige til hunde."

Hvorfor nogle hunde har højere niveauer af vasopressin, livserfaring kan være en faktor, sagde MacLean.

"Der er meget arbejde, der viser, at oplevelser i dit liv kan ændre den måde, hormoner fungerer på, MacLean sagde. "For mange hunde, der har aggressionsproblemer, ejerne rapporterer, at starten på de aggressive symptomer skete efter en slags traumatisk oplevelse. Ofte var det, at hunden blev angrebet af en anden hund og er i en overvågen tilstand efter den hændelse - næsten som en posttraumatisk reaktion."

En god nyhed til kæledyrsejere og deres hvalpe:En måde at øge hundes oxytocinniveauer og mindske vasopressin på er gennem venlige hund-menneske-interaktioner. Og effekten strækker sig også til mennesker.

"Tidligere arbejde viser hunde-menneske-venlige interaktioner kan skabe en frigivelse af oxytocin hos hunde, og når hunde interagerer med mennesker, vi ser, at deres vasopressinniveauer falder over tid, " sagde MacLean. "Dette er tovejseffekter. Det er ikke kun det, når vi kæler med en hund, hunden har denne hormonale reaktion - vi har det, også."