* de kan begge ændre den interne energi i et system. Intern energi er den samlede energi i et system, inklusive den kinetiske energi fra dets molekyler og den potentielle energi forbundet med deres interaktioner.
* de måles begge i den samme enhed: Joules (J).
* de er begge stierafhængige. Dette betyder, at mængden af overført varme eller arbejde afhænger af den involverede specifikke proces, ikke kun de oprindelige og endelige tilstande i systemet.
* de kan begge konverteres til hinanden. Dette demonstreres ved processer som betjening af en varmemotor, hvor varme omdannes til arbejde, og driften af et køleskab, hvor arbejdet bruges til at overføre varme.
Her er en tabel, der opsummerer lighederne:
| Funktion | Varme | Arbejde |
| --- | --- | --- |
| type | Energioverførsel | Energioverførsel |
| enhed | Joules (J) | Joules (J) |
| Effekt på system | Ændringer intern energi | Ændringer intern energi |
| stiafhængighed | Ja | Ja |
| Interconversion | Mulig | Mulig |
Det er vigtigt at bemærke, at varme og arbejde ikke er den samme ting. De er forskellige former for energioverførsel, der forekommer gennem forskellige mekanismer.
* varme er overførslen af termisk energi på grund af en temperaturforskel mellem to systemer. Det er forbundet med den tilfældige bevægelse af molekyler.
* arbejde er overførslen af energi på grund af en styrke, der virker på afstand. Det er forbundet med den organiserede bevægelse af molekyler.
At forstå ligheder og forskelle mellem varme og arbejde er afgørende for at forstå de grundlæggende love for termodynamik.