Sådan fungerer det:
* Lysenergi fra solen absorberes af chlorophyll, et pigment i planter.
* Denne lysenergi bruges til split vandmolekyler (H₂O) i brintioner (H⁺) og ilt (O₂).
* Hydrogenioner bruges derefter til at reducere kuldioxid (co₂) til glukose (c₆h₁₂o₆) , et sukkermolekyle, der opbevarer kemisk energi.
Denne proces er vigtig for livet på jorden, da den giver energikilden til de fleste økosystemer.