Kvælningsfare:Luftforurening hænger over Asian Games

Indonesien er ved at åbne De Asiatiske Lege, men dets trafiktætte hovedstad Jakarta er stadig indhyllet i en tåge af luftforurening, der truer med at ødelægge verdens næststørste multisportsbegivenhed.

Jakartas giftige himmel har siddet fast på usunde niveauer i ugevis på trods af drastiske bestræbelser på at skære ned på overbelastningen, herunder et ulige-lige nummerpladesystem og lukning af nogle skoler og betalingsveje.

Byens luftkvalitetsindeks svævede omkring 107 fredag, udgør en fare for personer, der er følsomme over for luftforurening, herunder dem med luftvejsproblemer.

Men indekset har regelmæssigt toppet 150 i denne måned, som anses for at være en sundhedstrussel mod befolkningen generelt. En aflæsning over 300 betragtes som farlig.

Omkring 16, 000 atleter og embedsmænd fra 45 asiatiske lande – sammen med horder af sportsgale turister – strømmer til Jakarta og er medværtsbyen Palembang til showpiece-begivenheden, som starter lørdag.

Atleter, der konkurrerer indendørs, vil være relativt upåvirkede, men det er en anden historie for ekstern sport som atletik, bueskydning, baseball, softball og rugby, sagde Budi Haryanto, en luftforurenings- og sundhedsekspert ved Indonesiens Universitet.

At konkurrere i et miljø med snavset luft begrænser atleternes evne til at yde deres bedste, han tilføjede, med Jakartas gennemsnitlige temperaturer på 31 grader celsius, der allerede truer med at efterlade konkurrenterne drivvåde i sved.

Det er en bekymring for racewalkeren Hendro Yap, 17, som kommer fra Indonesiens kulturelle hovedstad Yogyakarta, hvor klimaet er køligere og mindre forurenet.

Jep, som slog rekorden for de sydøstasiatiske lege sidste år i Kuala Lumpur for 20-kilometers løb, sagde, at han finder det en udfordring at konkurrere i Jakarta.

"For (mennesker), der er vant til at løbe i Jakarta... kan det være lidt nemmere, " sagde han til AFP.

"Men det er stadig meget hårdt. Man sveder mere. Og i Jakarta er det så forurenet... at det er svært at præstere."

Det er ikke let at tackle Jakartas grimme luft.

Der kører omkring 18 millioner biler på vejene i den vidtstrakte by med 10 millioner – og antallet af køretøjer stiger hvert år.

Størstedelen af ​​Jakartas luftforurening skyldes køretøjsemissioner.

Miljøeksperter siger, at der er lidt håb om ren himmel i løbet af den to uger lange turnering.

"Det er svært at finde en løsning, fordi nøglen ligger i at regulere emissioner, " sagde Hindun Mulaika, klima- og energichef hos Greenpeace Indonesia.

"Regeringen mener stadig, at det er et rent transportproblem."

I mellemtiden årlige skovbrande på Sumatra truer med at indhylle den søvnige by Palembang i en anden slags giftig sky.

Andre lande har stået over for lignende luftforureningsudfordringer, herunder Beijing, da det skulle være vært for OL i 2008.

Den kinesiske hovedstad fik succes, drastiske foranstaltninger, herunder midlertidig lukning af fabrikker for at rydde op i sin skyline.

© 2018 AFP