Her er hvorfor:
* varmeenergi er energien forbundet med tilfældig bevægelse af atomer og molekyler.
* Når varmeenergien overføres til isterningen, øger den vibrationen af vandmolekylerne i isen.
* Når molekylerne vibrerer mere kraftigt, svækkes bindingerne, der holder dem i en stiv, krystallinsk struktur (is).
* Til sidst har molekylerne nok energi til at bryde fri fra deres solide tilstand, hvilket får isen til at gå over til en flydende tilstand (vand).
Så jo højere temperaturen på omgivelserne, jo mere overføres varmeenergi til isterningen, og jo hurtigere vil den smelte.