Her er hvorfor:
* kinetisk energi er bevægelsesenergien. Jo hurtigere partiklerne i et stof bevæger sig, jo mere kinetisk energi har de.
* Temperatur er et mål for, hvor varmt eller koldt noget er. En højere temperatur betyder, at partiklerne bevæger sig hurtigere og har mere kinetisk energi.
* varme er overførslen af termisk energi fra et objekt til et andet. Denne overførsel kan skyldes en forskel i temperatur.
Så selvom temperaturen ikke direkte måler et stofs samlede energi, giver den en god indikation af den gennemsnitlige kinetiske energi for dens partikler.