Her er en sammenbrud af mulige fortolkninger:
Scenario 1:Samlet mekanisk energi
Hvis "Total Energy" henviser til total mekanisk energi , så:
* Total mekanisk energi (E) =potentiel energi (U) + kinetisk energi (K)
Derfor,
* Samlet energi - Kinetisk energi =potentiel energi (e - k =u)
Scenario 2:Samlet energi i et system
Hvis "Total Energy" henviser til den samlede energi i et system , så omfatter det mere end bare mekanisk energi. Det kan omfatte:
* intern energi (U): Energi forbundet med bevægelse og interaktioner mellem molekyler i systemet.
* Kemisk energi: Energi opbevaret i kemiske bindinger.
* Elektromagnetisk energi: Energi forbundet med elektriske og magnetiske felter.
* kerneenergi: Energi opbevaret i kernen i atomer.
I dette tilfælde ville "Total Energy - Kinetic Energy" være den samlede energi minus energien, der er forbundet med systemets bevægelse som helhed.
Eksempel: Overvej en varmluftsballon. Den samlede energi på ballonen inkluderer den indre energi i luften indeni (hvilket er det, der får den til at stige), gravitationspotentialet energi og den kinetiske energi fra ballonen bevæger sig gennem luften. Hvis vi trækker den kinetiske energi, har vi den interne energi, gravitationspotentiale energi og andre former for energi, som ballonen måtte have.
Vigtig note:
Det er vigtigt at definere, hvad "total energi" betyder i sammenhæng med problemet for korrekt at fortolke resultatet af "total energi minus kinetisk energi."