Stenværktøjer afslører moderne menneskelignende gribeevner 500, 000 år siden

Denne forskning er den første, der forbinder en stenværktøjsproduktionsteknik kendt som 'platformsforberedelse' til menneskehænders biologi. Demonstrerer, at uden evnen til at udføre meget kraftfulde præcisionsgreb, vores forfædre ville ikke have været i stand til at fremstille avancerede typer stenværktøj som spydspidser.

Teknikken går ud på at forberede et slagområde på et værktøj for at fjerne specifikke stenflager og forme værktøjet til et forudtænkt design.

Platformforberedelse er afgørende for at lave mange forskellige typer avanceret forhistorisk stenværktøj, med den tidligst kendte forekomst observeret ved de 500, 000 år gammelt sted i Boxgrove i West Sussex (UK).

Studiet, ledet af Dr. Alastair Key, fra universitetets skole for antropologi og konservering, og finansieret af British Academy, undersøgt, hvordan hænder bruges under produktionen af ​​forskellige typer tidlig stenteknologi.

Ved hjælp af sensorer fastgjort til hånden af ​​dygtige flintknaggere (producenter af stenværktøj), forskerne var i stand til at identificere, at platformens forberedelsesadfærd krævede, at hånden udøvede betydeligt mere tryk gennem fingrene sammenlignet med alle andre undersøgte stenværktøjsaktiviteter.

Forskningen viser, at Boxgrove homininerne (tidlige mennesker) ville have haft brug for betydeligt stærkere greb sammenlignet med tidligere populationer, der ikke udførte denne adfærd. Det antyder endvidere, at stærkt modificerede og formede stenværktøjer, såsom håndøkserne opdaget ved Boxgrove og stenspydspidser fundet i senere forhistorie, har måske ikke været muligt at producere, før mennesker udviklede evnen til at udføre særligt kraftfulde greb.

Denne opdagelse er særlig vigtig, fordi menneskelige håndknogler sjældent overlever i fossiloptegnelsen.

Dr. Key sagde:"Håndknogler fra før 300, 000 år siden er sjældne, især sammenlignet med andre menneskelige fossiler såsom tænder, så det faktum, at vi kan studere vores tidlige forfædres manipulerende evner ud fra de stenredskaber, de producerede, er utrolig spændende."

Resultaterne Manuelle begrænsninger på palæolitisk teknologisk adfærd Nøgle, A. og Dunmore, C.J. 2018 er offentliggjort open access i PeerJ 6:e5399.