Biologer estimerer, at i gennemsnit procent af planterne akkumulerede energi overføres til kroppe, organisme spiser den?

Her er hvorfor:

* Energitab gennem metaboliske processer: Organismer bruger en betydelig mængde energi til deres egne metaboliske processer, såsom respiration, vækst og bevægelse. Denne energi overføres ikke til det næste trofiske niveau.

* ufordøjet mad: Ikke al den mad, som en organisme bruger, fordøjes og absorberes. Nogle af det udskilles som affald.

* varmetab: Organismer mister energi som varme under metaboliske processer.

Denne 10% -regel er en forenkling, og den faktiske procentdel kan variere afhængigt af de specifikke organismer og økosystemet. Det hjælper dog med at illustrere begrebet energiflow gennem økosystemer og grunden til, at fødekæder typisk kun har et par niveauer.