At lave bucky-balls i spin-outs seværdigheder

(Phys.org) -Et nyt Oxford spin-out firma er rettet mod den vanskelige udfordring at fremstille fullerener, kendt som 'bucky-balls' på grund af deres sfæriske form, en type kulstof nanomateriale, som som grafen og kulstof nanorør, har unikke fysiske egenskaber, der fører til anvendelser inden for så forskellige områder som energi og medicin.

Firmaet, Designer kulstofmaterialer, er etableret af Isis Innovation, University of Oxfords teknologikommercialiseringsvirksomhed, og vil omkostningseffektivt fremstille kommercielt anvendelige mængder af de sfæriske carbonburstrukturer. Designer Carbon Materials er baseret på forskning fra Dr. Kyriakos Porfyrakis fra Oxford University's Department of Materials.

'Det er muligt at indsætte en række nyttige atomer eller atomklynger i det hule indre af disse kuglelignende molekyler, give dem nye og spændende evner. Designer Carbon Materials vil fokusere på produktionen af ​​disse værdiskabende materialer til en række applikationer, sagde Dr Porfyrakis.

'For eksempel, fullerener bruges i øjeblikket som elektronacceptorer i polymerbaserede solceller, der opnår nogle af de højeste effektkonverteringseffektiviteter, der er kendt for denne slags solceller. Vores endohedrale fullerener er endnu bedre elektron-acceptorer og har derfor potentiale til at føre til effektiviteter på over 10 pct.

Materialerne kunne også udvikles som overlegne MR-kontrastmidler til medicinsk billeddannelse og som diagnostik for Alzheimers og Parkinsons, da de er i stand til at påvise tilstedeværelsen af ​​superoxid frie radikaler, som kan forårsage disse tilstande. Vi modtager fantastisk interesse fra organisationer, der udvikler disse applikationer, som indtil nu ikke har været i stand til at få adgang til brugbare mængder af disse materialer.'

Fremstillingsprocessen, patenteret af Isis Innovation, vil fortsat blive udviklet af Designer Carbon Materials, da det også laver sit første salg af disse ekstremt højværdi materialer.

Tom Hockaday, administrerende direktør for Isis Innovation, sagde:'Dette er et godt eksempel på en Isis-spin-out, som både ser på spændende fremtidige applikationer til sin teknologi og også opfylder et reelt markedsbehov. Der er allerede en betydelig efterspørgsel efter disse nanomaterialer, og vi forventer, at de første kundeordrer vil blive opfyldt i løbet af de næste par måneder.'

Investeringer i virksomheden er blevet ledet af Oxford Technology Management og Oxford Invention Fund. Lucius Carey fra Oxford Technology Management sagde:'Vi er glade for at investere i Designer Carbon Materials. Formålet med investeringen vil være at flytte ind i erhvervslokaler og skalere op.'