Bevægelserne af energi og næringsstoffer gennem levende systemer er forskellige, fordi hvad?

* Energi strømmer gennem økosystemer i en retning. Det går ind som sollys, omdannes til kemisk energi af producenter (planter) og passerer derefter gennem forbrugere (dyr), når de spiser hinanden. Denne energi går i sidste ende tabt som varme.

* næringsstofcyklus gennem økosystemer. De genanvendes og genanvendes konstant. For eksempel optages kulstof af planter, overføres til dyr, når de spiser planter, og til sidst frigives tilbage i miljøet gennem nedbrydning.

Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:

| Funktion | Energiflow | Næringscykling |

| --- | --- | --- |

| retning | Envej | Cirkulær |

| Kilde | Sol | Jordens skorpe, atmosfære og oceaner |

| skæbne | Mistet som varme | Genanvendt og genanvendt |

I det væsentlige er energi en engangsbrug, mens næringsstoffer konstant genanvendes.