Kan nogle organisationer overleve uden energi fra solen?

Sådan fungerer de:

* de får energi fra kemiske reaktioner: I stedet for at bruge sollys til fotosyntese som planter, får kemoautotrofer energi ved at oxidere uorganiske forbindelser som hydrogensulfid, ammoniak eller jernholdigt jern.

* fundet i ekstreme miljøer: Disse organismer findes ofte i hårde miljøer som dybhavshydrotermiske ventilationsåbninger, varme kilder og huler, hvor sollys ikke når.

* nøglerolle i økosystemer: Chemoautotrophs spiller en afgørende rolle i disse økosystemer ved at tilvejebringe bunden af fødevarekæden til andre organismer.

Eksempler på kemoautotrofer:

* bakterier, der bor i nærheden af hydrotermiske åbninger: Disse bakterier bruger hydrogensulfid frigivet fra ventilationsåbningerne som deres energikilde.

* visse archaea: Disse enkeltcellede organismer kan bruge metan eller ammoniak som deres energikilde.

Så mens de fleste liv på Jorden afhænger af solens energi, er der nogle organismer, der trives i miljøer, hvor solens energi er fraværende, hvilket beviser den fantastiske mangfoldighed i livet og dens tilpasningsevne.