Hvor meget af Suns -energien bruges af organismer?

* meget forskellige skalaer: Solen udsender en enorm mængde energi, hvor en lille brøkdel når jorden. Af den lille brøkdel indfanges kun et minuscule -beløb af planter gennem fotosyntesen.

* Komplekse energistrømme: Energi strømmer gennem økosystemer på komplicerede måder. Planter bruger sollys til fotosyntesen, men dyr spiser planter, og dekomponere nedbryder både planter og dyr. Energien transformeres og overføres konstant.

* Ingen enkelt måling: Der er ingen enkelt "meter" til at måle al den energi, der bruges af organismer. Vi kan estimere energiflow i specifikke økosystemer eller for bestemte arter, men en global figur er meget vanskelig at få.

Vi kan dog afgive nogle generelle udsagn:

* Fotosyntese er nøglen: Langt de fleste energi, der bruges af organismer på jorden, stammer fra solen og fanges gennem fotosyntesen af planter og alger.

* Effektivitet er lav: Fotosyntesen er kun ca. 1% effektiv. Dette betyder, at kun ca. 1% af sollyset, der når Jordens overflade, faktisk omdannes til brugbar energi af planter.

* Energitab: Når energi overføres fra en organisme til en anden, går nogle tabt som varme. Dette betyder, at jo højere op fødevarekæden du går, jo mindre energi er tilgængelig.

Konklusion: Selvom vi ikke kan lægge et nøjagtigt antal på det, er mængden af solens energi, der bruges af organismer, en lille brøkdel af den samlede energi, der udsendes.