Skal alle bakterier bruge ilt til at nedbryde mad og energi?

* obligatoriske aerobes: Disse bakterier kræver ilt for at overleve. De bruger det som den endelige elektronacceptor i deres respirationsproces.

* obligatoriske anaerobes: Disse bakterier er dræbt af ilt. De bruger andre molekyler som svovl eller nitrat som den endelige elektronacceptor i deres respirationsproces.

* fakultative anaerober: Disse bakterier kan overleve med eller uden ilt. De foretrækker ilt og bruger det til respiration, når de er tilgængelige, men de kan også skifte til anaerob respiration, når ilt er fraværende.

* aerotolerante anaerobes: Disse bakterier kan tolerere ilt, men bruger det ikke til energiproduktion. De er stadig afhængige af anaerob respiration.

Derfor har ikke alle bakterier brug for ilt. Nogle trives i iltfrie miljøer, mens andre kan tilpasse sig både iltrige og iltfattige miljøer.