Hvem var den første videnskabsmand?

Ordet "videnskabsmand" kom ind i det engelske sprog i 1834. Det var da Cambridge Universitys historiker og filosof William Whewell opfandt udtrykket for at beskrive en person, der studerer strukturen og adfærden i den fysiske og naturlige verden gennem observation og eksperimenter. Du kan argumentere derefter, at den første moderne videnskabsmand var en person som Charles Darwin eller Michael Faraday, to ikoniske figurer, der også tilfældigvis var Whewells samtidige. Men selvom udtrykket ikke fandtes før 1830'erne, mennesker, der legemliggjorde dens principper, gjorde det.

For at finde den allerførste videnskabsmand, vi må rejse endnu længere tilbage i tiden. Vi kunne gå tilbage til de ældste af de gamle grækere, helt tilbage til Thales of Miletus, der levede fra omkring 624 f.v.t. til omkring 545 f.v.t. På mange måder, Thales opnåede meget inden for både videnskab og matematik, alligevel efterlod han ingen skriftlig registrering og kan have været, ligesom Homer, en berømt figur, der modtog æren for mange store præstationer, men som måske aldrig har eksisteret overhovedet.

Vi kunne også overveje andre gamle grækere, såsom Euklid (geometriens far) eller Ptolemaios (den vildledende astronom, der satte Jorden i centrum af kosmos). Men alle disse mænd, selvom store tænkere, stolede på at komme med argumenter i stedet for at køre eksperimenter for at bevise eller modbevise hypoteser.

Nogle forskere mener, at moderne videnskab havde sin oprindelse i en imponerende klasse af arabiske matematikere og filosoffer, der arbejdede i Mellemøsten årtier før den europæiske renæssance begyndte. Denne gruppe omfattede al-Khwarizmi, Ibn Sina, al-Biruni og Ibn al-Haytham. Faktisk, mange eksperter genkender Ibn al-Haytham, der boede i det nuværende Irak mellem 965 og 1039 e.Kr., som den første videnskabsmand. Han opfandt pinhole -kameraet, opdagede brydningslovene og studerede en række naturfænomener, såsom regnbuer og formørkelser. Og alligevel er det stadig uklart, om hans videnskabelige metode virkelig var moderne eller mere lignede Ptolemaios og hans græske forgængere. Det er heller ikke klart, om han var kommet ud af den mystik, der stadig var fremherskende på det tidspunkt.

Det er næsten umuligt at afgøre, hvornår mystikkens indflydelse var helt forsvundet blandt forskere. Hvad der er lettere at identificere er egenskaberne ved en moderne videnskabsmand. Ifølge forfatter Brian Clegg, en moderne videnskabsmand må erkende eksperimentets betydning, omfavne matematik som et grundlæggende værktøj, overveje oplysninger uden bias og forstå behovet for at kommunikere. Med andre ord, han eller hun skal være løsrukket af religiøst dogme og villig til at observere, reagere og tænke objektivt. Klart, mange individer laver videnskabeligt arbejde i 1600 -tallet - Christiaan Huygens, Robert Hooke, Isaac Newton - opfyldte de fleste af disse krav. Men for at finde den første videnskabsmand med disse egenskaber, du skal rejse til renæssancen, til midten af ​​1500-tallet.

Vi tager derhen næste gang.

Gilbert tager den første videnskabers hæder

Du tænker sikkert på Galileo Galilei ved omtale af renæssancevidenskab, og med rette. Han væltede Aristoteles ideer om bevægelse og begyndte at forklare så komplekse begreber som kraft, inerti og acceleration. Han byggede et af de første teleskoper og brugte det til at studere kosmos. Det, han så gennem linserne på hans enhed, fjernede Jorden fra midten af ​​universet og satte den på sin rette plads. I alt hans arbejde, Galileo understregede behovet for observation og eksperimentering. Og alligevel skylder Galileo meget til en anden sædfigur, der blev født 20 år tidligere.

Han hed William Gilbert, en temmelig uklar figur i videnskabshistorien. Sammen med Galileo, Gilbert havde haft travlt med at praktisere den videnskabelige metode i sit arbejde og sætte et eksempel for sine jævnaldrende, efter at det første årti af 1600 -tallet var forbi. Her er hvad John Gribbin havde at sige om Gilbert og Galileo i sin bog "The Scientists" fra 2002:

Gilbert blev født i 1544 af en fremtrædende lokal familie og gik på Cambridge University mellem 1558 og 1569. Til sidst han bosatte sig i London og begyndte på en succesrig karriere som læge, deltog i både dronning Elizabeth I og, ved hendes død i 1603, til kong James I.

Det var Gilberts undersøgelser af magnetismens natur, imidlertid, det kan gøre ham til den første moderne videnskabsmand. Dette værk kulminerede i "De Magnete, Magneticisk Corporibus, et de Magno Magnete Tellure "(" På magneten, Magnetiske legemer, og Jordens store magnet "), den første betydningsfulde bog om fysisk videnskab udgivet i England. I bogens forord, Gilbert beskrev behovet for "sikre eksperimenter og demonstrerede argumenter" i stedet for "formodninger og meninger fra filosofiske spekulanter." Han diskuterede også behovet for at udføre eksperimenter "omhyggeligt, dygtigt og behændigt, ikke hensynsløst og bunglingly. "

Forskeren fulgte sit eget råd. Gilberts bog fortalte om hans undersøgelser så detaljeret, at en anden person kunne gentage hans arbejde og verificere hans resultater. Denne forskning førte til mange vigtige opdagelser om magnetisme. Han var den første person, der fuldt ud forklarede, hvordan et magnetisk kompas fungerede og foreslog, at Jorden var en magnetisk planet. Den lærde fyr vendte også sit nysgerrige sind til himlen.

Gilbert påvirkede Galileo direkte. Den berømte italienske videnskabsmand læste De Magnete og gentog mange af dens eksperimenter. Det er let at forestille sig, at Galileo porer over bogen og nikker bekræftende til Gilberts ideer om eksperimentering og observation - ideer, som Galileo selv ville anvende i sit banebrydende arbejde. Er det underligt, at Galileo udråbte Gilbert til at være grundlæggeren af ​​den videnskabelige metode? Denne påtegning alene kan være nok til at underbygge påstanden om, at William Gilbert var den første moderne videnskabsmand.

Mange videnskabsbøger identificerer Francis Bacon som far til den videnskabelige metode. Gør det ikke ham til den første videnskabsmand? Det kommer an på. Bacon populariserede bestemt metoderne og teknikkerne til videnskabelig undersøgelse, men han var mere en filosof end en eksperimentator. William Gilbert og Galileo, derimod, var praktiske forskere. De designede eksperimenter, udførte dem og registrerede deres resultater - ligesom du gjorde i din fysikklasse på gymnasiet. Denne forpligtelse til at udføre strenge, gentagelige eksperimenter er et af kendetegnene ved moderne videnskab.

Oprindeligt udgivet:15. mar. 2011

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer den videnskabelige metode
• Handlede Galileos opfindelser om kosmos?
• Sådan virkede Isaac Newton
• Top 10 Ben Franklin opfindelser
• 10 Utilsigtede opfindelser, du ikke vil tro
• 10 opfindelser, der ændrede verden
• 5 fantastiske egyptiske opfindelser
• Top 5 NASA -opfindelser

Flere store links

• American Association for the Advancement of Science
• National Science Foundation
• Institut for Videnskabshistorie - Harvard University

Kilder

• Al-Khalili, Jim. "Den 'første sande videnskabsmand.'" BBC News. 4. januar, 2009. (22. februar, 2011) http://news.bbc.co.uk/2/hi/7810846.stm
• Clegg, Brian. "Hvem var den første videnskabsmand?" Nature Network Science Writers Forum. 13. oktober kl. 2007. (22. februar, 2011) http://network.nature.com/groups/sciencewriters/forum/topics/609
• Farndon, John. "De store videnskabsmænd." Metro bøger, 2005.
• Flatow, Ira, vært. "Hvordan ordet 'videnskabsmand' blev til." NPR Talk of the Nation. 21. maj kl. 2010. (22. februar, 2011) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=127037417
• Gribbin, John. "Forskerne." Tilfældigt hus, 2002.
• McHenry, Robert. "Thales of Miletus:Den første videnskabsmand, den første filosof. "Encyclopaedia Britannica Blog. 28. april, 2010. (22. februar, 2011) http://www.britannica.com/blogs/2010/04/thales-of-miletus-hero/
• "William Gilbert." Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica Online. Encyclopædia Britannica, 2011. (22. februar, 2011) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/233551/William-Gilbert