Undersøgelse sætter spørgsmålstegn ved teorier om pulsarfænomener

Forskere ved University of Southampton har sået tvivl om etablerede forklaringer på visse adfærd i pulsarer - stærkt magnetiserede roterende neutronstjerner, dannet af resterne af supernovaer.

Matematikere har brugt kompleks modellering til at undersøge data for en bestemt pulsar, der udviser både 'glitching' og 'wobbling'. De fandt accepterede teorier, der forklarer, at disse fænomener er i konflikt med hinanden - hvilket betyder, at de ikke kan passe sammen for at forklare, hvad der sker i stjernen.

Fund offentliggøres i tidsskriftet Fysisk gennemgangsbreve .

En pulsar udsender en roterende stråle af elektromagnetisk stråling, som kan detekteres af kraftfulde teleskoper, når det fejer forbi Jorden, snarere som at observere et fyrtårns stråle fra et skib til søs. De roterer med ekstremt stabile hastigheder, men lejlighedsvis accelererer de pludselig i korte begivenheder, der beskrives som 'fejl'. Pulsarer kan også dreje i en lille vinkel, så deres akse sporer en kegleform, snarere som bevægelsen af ​​en rugbybold, der er blevet smidt en smule ud af balance - 'slingrer' i hver ende, mens den bevæger sig gennem luften.

Lederforsker Dr. Ian Jones kommenterede:"Der er en række forskellige teorier omkring, hvad der får pulsarer til at svigte og vakle. Nogle centrerer om interaktionen mellem supervæske i en stjernekerne og dens skorpe - andre tyder på, at tyngdekraften fra en kredsende planet trækker stjernen frem og tilbage.

"Ved at studere denne usædvanlige pulsar, der svirrer og vingler, vi har fundet ud af, at nuværende teorier modsiger hinanden og derfor ikke kan forklare, hvordan begge anomalier forekommer i den samme stjerne. Som sådan, vores resultater indebærer, at vi ikke ser hele billedet, og at der er fejl i vores nuværende teorier - hvilket tyder på et behov for at gentænke, hvad der forårsager anomalierne. "

Forskerne fra matematiske videnskaber ved University of Southampton, Storbritannien og Max Planck Institute for Gravitational Physics, Hannover, Tyskland, studerede data om pulsar PSR B1828-11. Stjernen blev opdaget af Jodrell Bank i Storbritannien i begyndelsen af ​​1990'erne og ligger omkring 10, 000 lysår fra Jorden i stjernebilledet Scutum.