En mission til Mars kunne lave sin egen ilt via plasmateknologi

Plasmateknologi kan være nøglen til at skabe en bæredygtig iltforsyning på Mars, har en ny undersøgelse fundet.

Det tyder på, at Mars, med sin 96 procent kuldioxid atmosfære, har næsten ideelle betingelser for at skabe ilt fra CO2 gennem en proces kendt som nedbrydning.

Udgivet i dag i bladet Plasmakilder Videnskab og teknologi , forskning ved universiteterne i Lissabon og Porto, og École Polytechnique i Paris, viser, at tryk- og temperaturområderne i Mars atmosfære betyder, at ikke-termisk (eller ikke-ligevægt) plasma kan bruges til at producere ilt effektivt.

Hovedforfatter Dr. Vasco Guerra, fra universitetet i Lissabon, sagde:"At sende en bemandet mission til Mars er et af de næste store skridt i vores udforskning af rummet. At skabe et åndbart miljø, imidlertid, er en væsentlig udfordring.

"Plasmareform af CO2 på Jorden er et voksende forskningsfelt, foranlediget af problemerne med klimaændringer og produktion af solbrændstoffer. Lavtemperaturplasmaer er et af de bedste medier til CO2-nedbrydning - opdelingen af ​​molekylet i oxygen og kulilte - begge ved direkte elektronpåvirkning, og ved at overføre elektronenergi til vibrationel excitation."

Mars har fremragende betingelser for In-Situ Resource Utilization (ISRU) af plasma. Ud over dens CO2-atmosfære, den kolde omgivende atmosfære (i gennemsnit omkring 210 Kelvin) kan fremkalde en stærkere vibrationseffekt end den, der kan opnås på Jorden. Den lave atmosfæriske temperatur virker også på at bremse reaktionen, giver ekstra tid til adskillelse af molekyler.

Dr. Guerra sagde:"Lavetemperatur-plasma-nedbrydningsmetoden tilbyder en dobbelt løsning til en bemandet mission til Mars. Det ville ikke kun give en stabil, pålidelig forsyning af ilt, men også som brændstofkilde, da kulilte er blevet foreslået til brug som drivmiddelblanding i raketfartøjer.

"Denne ISRU-tilgang kunne bidrage væsentligt til at forenkle logistikken for en mission til Mars. Det ville give mulighed for øget selvforsyning, reducere risikoen for besætningen, og reducere omkostningerne ved at kræve færre køretøjer til at udføre missionen."