ALS:Sygdommen, som Stephen Hawking trodsede i årtier

Den britiske fysiker Stephen Hawking var en af ​​de mest berømte ramte af amyotrofisk lateral sklerose (ALS), den fatale neurologiske sygdom, der lammede hans krop, men som intet gjorde for at bremse hans bidrag til videnskaben.

Den sjældne tilstand kræver normalt livet for dem, der har den inden for to til tre år efter diagnosen, gør Hawkings fem årtiers kamp for at overvinde sygdommen til en ekstraordinær undtagelse.

Den neurodegenerative tilstand angriber de motoriske nerveceller i hjernen og rygmarven, hæmmer deres evne til at kommunikere med muskler og kontrollere frivillige bevægelser, fører til eventuel lammelse.

Tidlige symptomer på stivhed og muskelsvaghed forværres over tid, da ofrene gradvist mister evnen til at gå, tale og trække vejret.

Den dødelige tilstand er meget sjælden, forekommer i gennemsnit blandt to nye tilfælde pr. 100, 000 mennesker hvert år, mest typisk blandt personer mellem 55 og 65 år.

Det blev noget af et kendt navn i 2014 efter den virale "Ice Bucket Challenge", som så folk uploade videoer af sig selv, der hælder koldt vand over hovedet på dem i et forsøg på at skabe opmærksomhed om sygdommen.

Der er i øjeblikket ingen kur eller behandling, der standser eller reverserer ALS, selvom der er nogle muligheder for at hjælpe med at håndtere symptomer.

Sygdommen antager to hovedformer, ifølge den USA-baserede ALS Association.

Langt de fleste mennesker lider af en "sporadisk" version, der kan påvirke enhver, mens op til ti procent af tilfældene i USA er arvet.

Militære veteraner har op til dobbelt så stor risiko for at blive diagnosticeret som den brede offentlighed, af ukendte årsager.

Den gennemsnitlige overlevelsestid for dem, der er ramt af ALS, er tre år, ifølge ALS-foreningen.

Kun fem procent af patienterne lever i 20 år eller mere.

Forskere har sagt, at Hawkings enestående levetid forbliver et mysterium, selvom nogle har bemærket, at sygdommenes progression varierer fra patient til patient og kan være styret af genetik.

Andre berømte ofre for sygdommen inkluderer dramatikeren Sam Shepard, der døde i august 2017, "Sesame Street"-medskaberen Jon Stone og jazzmusikeren Charles Mingus.

ALS omtales almindeligvis som "Lou Gehrigs sygdom" i et nik til baseballlegenden, der menes at være død af sygdommen i 1941.

© 2018 AFP