Innovative detektorer lokaliserer hurtigt strålingskilden

Innovative "fyrtårns"-detektorer, der bruger en fejende stråle til hurtigt at lokalisere en strålingskilde på få sekunder, reducerer strålingseksponering for arbejdere og åbner nye områder for robotovervågning for at undgå potentielle farer.

"Det er nemmere at finde en nål i en høstak, hvis høstakken er lille, " sagde Jonathan Dowell, en Los Alamos videnskabsmand og opfinder af detektoren. Han henviste til detektorernes evne til at finpudse et område og samtidig eliminere baggrundsstøj eller naturligt forekommende stråling.

På detektorerne, retningssensorer, der ligner en stråle oven på et fyrtårn, scanner gennem en snæver vinkel på udkig efter stråling. Laboratoriet bruger detektorerne ombord på HAZMAT-robotter til nødberedskab, samt at udføre geologiske undersøgelser.

"Jo mere vi kan reducere strålingseksponeringen, jo bedre er det for de mennesker, der udfører arbejdet, " sagde Dowell. "Det kan hjælpe at bruge en robot eller automatiserede maskiner."

De små strålingsdetektorer, patenteret af Los Alamos National Laboratory og kommercialiseret af industripartner Quaesta Instruments, er nemme at bære og installere. "Vi har taget det, der plejede at være på størrelse med et baseballbat og miniaturiseret det til størrelsen af ​​en krukke med jordnøddesmør, " sagde Dowell.

I en test senere i år, talrige detektorer vil blive indsat ved hjælp af en robot til at undersøge radioaktive materialer på Trinity Site. Ud over den historiske betydning af at måle små spor af sådanne materialer, undersøgelsen vil også demonstrere evnen til at teste store områder på kort tid, samtidig med at det eliminerer behovet for, at arbejdere skal komme ind på en arbejdsplads. "En detektor vil blive placeret på en robots arm, som en læge ville holde et stetoskop til dit bryst, " sagde Dowell. "Den vil række ned i afkroge."

Detektorerne kan bruges i forskellige applikationer, herunder lokalisering af forurenende stoffer på affaldspladser, føre opgørelse, sporing af bevægelse af radioaktive materialer til nationale sikkerhedsformål, og verificere, at områder er fri for radioaktive kilder.

Industrier, der kan drage fordel af teknologien, omfatter universiteter og hospitaler.