Vognen før hesten:En ny model for årsag og virkning

Naturlige små videnskabsmænd, menneskelige babyer elsker at give slip på ting og se dem falde. Babys første eksperiment lærer dem mere end tyngdekraften. Den etablerer begrebet kausalitet - forholdet mellem årsag og virkning, som al menneskelig viden afhænger af. Giv slip, det falder. Årsagen skal gå forud for dens virkning i tid, som videnskabsmand fra Galileo i det 16. århundrede til Clive Granger i 1969 definerede kausalitet.

Men i mange tilfælde, dette envejsforhold mellem årsag og virkning formår ikke at beskrive virkeligheden nøjagtigt. I en nylig avis i Naturkommunikation , videnskabsmænd ledet af Albert C. Yang, MD, Ph.D., fra Beth Israel Deaconess Medical Center, introducere en ny tilgang til kausalitet, der bevæger sig væk fra denne tidsmæssigt lineære model af årsag og virkning.

"Virkeligheden i den virkelige verden er, at årsag og virkning ofte er gensidige, som i feedback-loops set i fysiologiske/endokrine veje, neuronal regulering, økosystemer, og endda økonomien, " sagde Albert C. Yang, MD, Ph.D., en videnskabsmand i afdelingen for tværfaglig medicin og bioteknologi. "Vores nye kausale metode giver mulighed for gensidig eller tovejs årsagssammenhæng, hvor virkningen af ​​en årsag kan feed tilbage til selve årsagen samtidigt."

Yang og kollegers nye tilgang definerer kausalitet uafhængigt af tiden. Deres samvariationsprincip for årsag og virkning definerer årsag som det, der, når det er til stede, effekten følger, og det der, når det fjernes, effekten fjernes. Holdet demonstrerer den nye tilgang ved at anvende den på rovdyr- og byttesystemer. I øvrigt, Yang og kolleger viste, at deres model kan fungere godt i systemer, hvor andre kausalitetsmetoder ikke kan fungere.

"Jeg ville forvente, at metoden repræsenterer et gennembrud af kausal vurdering af observationsdata, " sagde Yang. "Det kan anvendes på en bred vifte af årsagsspørgsmål inden for det videnskabelige område."