Forvandling af plastik til skum for at bekæmpe forurening

Biologisk nedbrydelig plast formodes at være godt for miljøet. Men fordi de er specielt lavet til at nedbrydes hurtigt, de kan ikke genbruges.

I Fysik af væsker , forskere fra University of Canterbury i New Zealand har udviklet en metode til at dreje bionedbrydelige plastknive, skeer, og gafler til et skum, der kan bruges som isolering i vægge eller i flydeanordninger.

Efterforskerne placerede bestik, som tidligere blev anset for at være "ikke-skummende" plastik, ind i et kammer fyldt med kuldioxid. Efterhånden som presset steg, gassen opløst i plastikken.

Da de pludselig slap trykket i kammeret, kuldioxiden ekspanderede i plastikken, skabe skumdannelse. Forfatteren Heon Park sagde, at processen er som at åbne en dåse sodavand og frigive kulsyren.

"Tweaking temperatur og tryk, der er et vindue, hvor vi kan lave gode skum, " sagde Park. "Det er ikke sådan, at hver temperatur eller hvert tryk virker. Vi fandt ud af, hvilken temperatur eller hvilket tryk der er bedst til at gøre disse ikke-skummende plastik til skum."

Hver gang plast genbruges, den mister lidt af sin styrke. Skum er et ideelt nyt materiale, fordi de ikke er forpligtet til at være stærke i mange applikationer.

"Når vi genbruger, hver gang, vi nedbryder plastikken, " sagde Park. "Lad os sige, at vi har en biologisk nedbrydelig ske. Vi bruger det én gang, og vi genbruger det tilbage til en anden ske. Det kan gå i stykker i din mund."

Den ideelle struktur af et skum afhænger af dets endelige anvendelse. Kraftige skum, som har store eller rigelige luftlommer, er gode til bøjer. Forskerne fandt, i modsætning til hvad man tidligere troede, lavere kammertryk førte til voluminøse skum.

At gøre bionedbrydelig plast genanvendelig kan afhjælpe noget af det globale forureningsproblem. Mens bionedbrydeligt materiale til sidst nedbrydes i naturen, det er endnu bedre for miljøet, hvis plast kan genbruges.

Bionedbrydeligt og genanvendeligt plastik kan bruges mere end én gang, men er også en mindre miljøtrussel, hvis det ender i havene eller lossepladser. Teamet mener, at denne proces kan implementeres i stor skala.

"Vi kan udvide skumningsapplikationer til en masse plastik, ikke kun denne plastik, sagde Park.