Apertif-billeder giver de første videnskabelige resultater

Brug af Apertif (APERture Tile In Focus), søgning ved en radiofrekvens på 1,4 GHz, forskere har fundet en intra-time variabel (IHV) kilde, beskrevet i papiret "Ekstrem intra-time variabilitet af radiokilden J1402+5347 opdaget med Apertif." IHV'er er meget kompakte radiokilder, der blinker på tidsskalaer på minutter og er blandt de sjældneste objekter på himlen. I de sidste 30 til 40 år er kun en håndfuld IHV'er blevet opdaget. Imidlertid, med apertif, forskere var i stand til at opdage ti flere IHV'er ud over den, der er beskrevet i papiret. Alle disse IHV'er blev opdaget på et enkelt år, beviser, at Apertif er meget velegnet til at opdage sjældne kilder. Forskere mener, at disse IHV'er er kvasarer:supermassive sorte huller. Disse kvasarer er placeret omkring 10 milliarder lysår fra Jorden.

Plasma skyer

Disse kvasarers blink, imidlertid, er forårsaget af noget helt andet:nærliggende turbulente plasmaskyer beliggende mellem IHV og Apertif, men totalt uden relation til kvasaren. Gennem deres observationer med Apertif, forskerne har erfaret, at disse plasmaskyer ikke er ensartet spredt over galaksen, men er klynget, og at en af ​​disse plasmaskyer er placeret meget tæt på, måske endda inden for vores eget solsystem. "Vi tror, ​​det ligger mere eller mindre i Oort-skyen, " siger prof. dr. Tom Oosterloo, seniorforsker ved ASTRON og førsteforfatter af papiret. Hvis dette virkelig er tilfældet, det ville være et fund af stor videnskabelig betydning. Det kunne pege på en ny komponent i vores solsystem, muligvis bundet til dens oprindelse.

Blandt de nyopdagede IHV'er er der tre, som er placeret tæt på hinanden. Oosterloo kommenterer, "Det er meget mærkeligt. Dette er selvfølgelig ikke en tilfældighed, men vi kender ikke dens betydning endnu."

Med Apertif i stand til at lokalisere plasmaskyer, disse skyer kan studeres mere detaljeret. "Ved at kombinere disse fund med observationer fra Karl G. Jansky Very Large Array radioteleskopet i New Mexico (USA), vi kan lære mere om egenskaberne af disse plasmaskyer, " siger Oosterloo. "Apertif blev bygget af en grund, og disse resultater viser, at det fungerer efter hensigten." Takket være WRST-opgraderingen, astronomer kan søge efter flere af sådanne kvasarer og lære mere om solsystemet i dets tidlige dage.

Undersøgelsen er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Astronomi og astrofysik .