Store løfter, men kan Kina være kulstofneutral i 2060?

Xi Jinpings chokløfte om at føre verden ind i en sikrere klima -fremtid var tynd på detaljer, efterlader mange spørgsmål ubesvarede om, hvordan verdens værste forurener vil opfylde et CO2 -neutralt mål i 2060.

Kina er ansvarlig for over en fjerdedel af verdens drivhusgasemissioner forbundet med global opvarmning.

Men det er også den største globale investor i vedvarende energi - et land, hvis energipolitik peger begge veje.

AFP ser på, hvad Kina har opnået, hvad der skal gøres, og om Kinas post-pandemiske kærlighedsaffære med kul vil afspore dets klimaplaner.

Hvad lovede Xi?

I et uventet løfte sagde Xi til FN tirsdag, at Kina "vil bestræbe sig på at nå kulstofemissioner inden 2030 og opnå CO2 -neutralitet i 2060."

Det er første gang, at Kina har annonceret nogen planer om at blive kulstofneutral - men Xi sagde ikke, hvordan han vil tippe balancen fra et land, hvis vækst fodres med fossile brændstoffer.

Hans erklæring efterlader "masser af plads til forskellige aflæsninger, "sagde Lauri Myllyvirta, Kinas analytiker ved Center for Research on Energy and Clean Air.

"Det værste tilfælde er, at der stadig er et årti mere ... for at bygge mere infrastruktur for fossilt brændstof og øge emissionerne, " han sagde.

Stadig hooked på kul?

Kul har drevet Kinas fænomenale økonomiske fremgang. Årligt kulforbrug næsten firedoblet mellem 1990 og 2015, leverer 70 procent af Kinas energi i denne periode.

Kinas ledere har forsøgt at fortynde landets afhængighed af kul, og det udgør nu mindre end 60 procent af energimixet.

Men med Kinas økonomi stadig voksende, den samlede mængde forbrændt kul fortsætter med at vokse.

Godkendelser til kulenergiprojekter er også accelereret i år, da lokale myndigheder forsøger at kickstarte virusramte økonomier.

Lokale regeringer godkendte 23 gigawatt til nye kulkraftprojekter i første halvår af 2020, mere end de foregående to år tilsammen, ifølge Global Energy Monitor (GEM), en San Francisco-baseret miljø-NGO.

Den Internationale Energimyndighed siger, at Kina ikke har behov for nye kulfyrede anlæg, fordi prisen på en enhed for vind eller solenergi nu kan sammenlignes med prisen på kul.

Hvad med vedvarende energi?

Kina er verdens største investor i vedvarende energi, alligevel tegner ikke fossile brændstoffer kun omkring 15 procent af landets energiforbrug.

Vind og solenergi udgjorde kun tilsammen 7,7 procent af Kinas nationale elproduktion i 2018, ifølge Kevin Tu, en forsker ved Center for Global Energy Policy ved Columbia University.

Nuclear udgør en anden stor del af blandingen af ​​ikke-fossilt brændstof.

Investeringerne i nye vind- og solinstallationer er også faldet i løbet af de sidste 18 måneder.

Planlagte solenergianlæg i år er næsten halvdelen af ​​2019, ifølge landets centrale økonomiplanlægger.

Dens enorme vedvarende ambitioner er også blevet hæmmet af logistiske og geografiske problemer.

Kinas største vindproducerende område, den fjerneste nordvestlige region i Xinjiang, aflyste 31 projekter i første halvår af dette år på grund af "overkapacitet og manglende evne til at oprette forbindelse til net, "sagde den lokale regering.

Eksporterer emissioner?

Kinesiske kulvirksomheder har også været på bygningsopblæsning i udlandet som en del af Belt and Road Initiative (BRI)-et trillion-dollar-skub for at bygge infrastrukturprojekter og udvide strategisk indflydelse over hele kloden.

Beijing har investeret over 50 milliarder dollars i næsten 240 kulprojekter i 25 lande, herunder i Bangladesh, Pakistan, Serbien, Kenya, Ghana, Malawi, og Zimbabwe, data fra Endcoal, viste en miljø -NGO.

Det kan i virkeligheden udhule enhver indenlandsk indsats for at udslette emissioner.

BRI "truer med at låse Kinas partnere ind i den højemissionsudvikling, som Kina forsøger at forlade, "sagde Tom Baxter, en analytiker for miljø -NGO Kina Dialog.

Er 2060 realistisk?

"Da Kina har verdens største industri for vedvarende energi, investeringsbudget og industriel base, dette er i høj grad opnåeligt, "Sagde Myllyvirta.

Men om Kinas ledere har den politiske vilje til at revolutionere økonomien vides endnu ikke.

Nogle af disse svar skulle komme næste år, når Kina frigiver sin næste femårs økonomiske plan. Dette er det traditionelle grundlag for kommunistpartiets økonomiske politik.

Li Shuo, senior klima- og energiofficer hos Greenpeace Kina, advarer om, at der er meget tilbage at gøre.

"Målet kræver hidtil usete investeringer i energieffektivitet, et bedre CO2 -handelssystem og afvenning af økonomien fra fossile brændstoffer, "Sagde Li.

"Lige nu føles dette mål som lidt af science fiction."

© 2020 AFP