Fysiker fremmer hudkræftscreening og diagnosticering ved hjælp af terahertz-bølger

Forud for den internationale dag for kvinder og piger i videnskaben denne søndag, 11. februar, retter University of Warwick søgelyset på en fysiker, der udvikler ny teknologi til at fremme diagnosticering og screening af hudkræft.

Professor Emma MacPherson, som for nylig blev den første kvindelige og yngste person nogensinde til at modtage International Society of Infrared, Millimeter, and Terahertz Waves (IRMMW-THz) Society's Exceptional Service AwardLink, undersøger brugen af ​​terahertz-stråling i medicinsk billedbehandling.

Hendes seneste forskning er offentliggjort i denne uge om Advanced Photonics Nexus .

I modsætning til røntgenstråler er terahertz-stråling ikke-ioniserende; ude af stand til at passere gennem vand, det skader ikke væv i kroppen. Det betyder, at mennesker sikkert kan udsættes for strålerne gentagne gange uden nogen af ​​de sundhedsrisici, der er forbundet med røntgenstråler. Mens de potentielle fordele ved terahertz-stråling er kendte, er dens praktiske anvendelse mindre veludviklet.

Det er grunden til, at professor MacPherson og hendes team ved universitetets fysikafdeling bygger en screeningsenhed ved hjælp af terahertz-frekvenser – noget hun har arbejdet på i to årtier.

Professor MacPherson sagde, "Terahertz-bølger er mellem mikrobølger og infrarøde i det elektromagnetiske spektrum og mindre energiske og skadelige end røntgenstråler og ultraviolet stråling. Ved at bruge disse bølger er vi i stand til at se ændringer i hudens hydreringsniveauer. I områder af huden kræft, strømmen af ​​blod og vand ændrer sig i den berørte hud - dette kan detekteres ved hjælp af terahertz. Vi udvikler nu instrumentering til at arbejde præcist på mennesker i kliniske omgivelser

Sideløbende med sit nuværende projekt har professor MacPherson drevet forskning i infrarød og terahertz-bølger gennem årene og støttet det akademiske samfund. Hun var vært for IRMMW-THz-konferencen i Hong Kong i 2015 og arrangerede datterselskaber for studerende, der ikke havde råd til deres egen rejse til begivenheden.

Hun har også været med til at oprette en pris til studerende på området og sidder i udvalget for den nyligt etablerede Zhenyi Wang Award, som er til unge kvinder involveret i terahertz-forskning. Hun er også en af ​​kun fem kvinder, der sidder i den internationale organisationskomité IRMMW-THz.

I denne måned talte professor MacPherson om at være "glad" for at modtage IRMMW-THz Society's Exceptional Service Award - som hun skal modtage ved samfundets konference i Australien senere på året.

Professor MacPherson tilføjede:"Efter at have arbejdet i feltet i mere end halvdelen af ​​mit liv, var det en ære at modtage prisen for ekstraordinær service. Selvom typiske vindere har været over 60 og mænd, har jeg altid fundet samfundet så indbydende, og det har givet mig mindre frygt for at bryde skimmelsvampen – altid tilskyndet mig til at komme videre. Faktisk har kolleger aktivt hjulpet mig med at nedbryde eventuelle barrierer, og jeg vil gerne gøre det samme for andre."

"Jeg fik ros for at organisere samfundets konference i 2015 – noget jeg gjorde, mens jeg var på barsel. Det var faktisk fantastisk timing for mig, da jeg kunne holde min synlighed oppe i den akademiske verden, mens jeg nød noget nedetid uden for laboratoriet. Jeg ved, at dette er noget, som mange nybagte mødre i den akademiske verden bekymrer sig om - det er bestemt et problem, vi står over for, men det burde ikke holde os tilbage. Jeg håber, at denne internationale dag for kvinder og piger i videnskaben kan tilbyde inspiration til andre kvinder i videnskabelig forskning."

Flere oplysninger: Arturo I. Hernandez Serrano et al., Terahertz-sonde til realtid in vivo-evaluering af hudhydrering, Advanced Photonics Nexus (2024). DOI:10.1117/1.APN.3.1.016012

Leveret af University of Warwick