Metalenses er blevet brugt til at afbilde mikroskopiske træk af væv og opløse detaljer, der er mindre end en bølgelængde af lys. Nu bliver de større.
Forskere ved Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) har udviklet et 10-centimeter-diameter glas metalens, der kan afbilde solen, månen og fjerne tåger med høj opløsning. Det er de første metalen i stor skala i helt glas i den synlige bølgelængde, der kan masseproduceres ved hjælp af konventionel CMOS-fremstillingsteknologi.
"Evnen til nøjagtigt at kontrollere størrelsen af titusinder af milliarder af nanopiller over en hidtil uset stor flad linse ved hjælp af avancerede halvlederstøbeprocesser er en nanofabrikationsbedrift, der åbner spændende nye muligheder for rumvidenskab og -teknologi," sagde Federico Capasso , Robert L. Wallace professor i anvendt fysik og Vinton Hayes seniorforsker i elektroteknik ved SEAS og seniorforfatter af papiret.
De fleste flade metalenses, som bruger millioner af søjle-lignende nanostrukturer til at fokusere lyset, er omtrent på størrelse med et stykke glitter. I 2019 udviklede Capasso og hans team en metalens i centimeterskala ved hjælp af en teknik kaldet deep-ultraviolet (DUV) projektionslitografi, som projicerer og danner et nanostrukturmønster, der kan ætses direkte ind i glaspladen, hvilket eliminerer den tidskrævende skrivning og deponeringsprocesser, der var nødvendige for tidligere metalenses.
DUV-projektionslitografi bruges almindeligvis til at mønstre fine linjer og former i siliciumchips til smartphones og computere. Joon-Suh Park, en tidligere kandidatstuderende ved SEAS og nuværende postdoc-stipendiat i Capassos team demonstrerede, at teknikken ikke kun kunne bruges til at masseproducere metalenses, men også øge deres størrelse til applikationer i virtual og augmented reality.