Materialer med forbedret termisk ledningsevne er afgørende for udviklingen af avancerede enheder til at understøtte applikationer inden for kommunikation, ren energi og rumfart. Men for at konstruere materialer med denne egenskab skal forskere forstå, hvordan fononer eller kvanteenheder af atomers vibration opfører sig i et bestemt stof.
"Fononer er ret vigtige for at studere nye materialer, fordi de styrer adskillige materialeegenskaber såsom termisk ledningsevne og bæreegenskaber," sagde Fuyang Tay, en kandidatstuderende i anvendt fysik, der arbejder med Rice Advanced Magnet with Broadband Optics (RAMBO), et bordspektrometer. i Junichiro Konos laboratorium på Rice University. "For eksempel er det almindeligt accepteret, at superledning opstår fra elektron-fonon-interaktioner.
"For nylig har der været stigende interesse for det magnetiske moment båret af fonontilstande, der viser cirkulær bevægelse, også kendt som chirale fononer. Men de mekanismer, der kan føre til et stort fononmagnetisk moment, er ikke godt forstået."