Chesapeake Bay:Større end gennemsnittet sommer død zone prognose for 2018 efter vådt forår

Økologer fra University of Michigan og University of Maryland Center for Environmental Science forudsiger en "død zone" i Chesapeake Bay, der er større end gennemsnittet i 2018, på grund af øget nedbør i vandskellet i foråret.

Denne sommers Chesapeake Bay hypoksiske eller døde zone, et område med lav eller ingen ilt, der kan dræbe fisk og andre vandlevende organismer, forventes at være omkring 1,9 kubik miles (7,9 kubik kilometer), ifølge prognosen offentliggjort i dag af de to universiteter.

Forårsregn spiller en vigtig rolle i at bestemme størrelsen af ​​Chesapeake Bays hypoksiske zone. Dette år, forårlig nedbør og gennemsnitsstrøm transporterer nitrogen til tidevandsvand i mængder lidt over langtidsgennemsnittet, ifølge U.S. Geological Survey, som giver de kvælstofbelastningsestimater, der bruges til at generere den årlige hypoxiprognose.

I foråret 2018, Susquehanna-floden leverede 85,7 millioner pund nitrogen til Chesapeake Bay. Potomac-floden, målt nær Washington, D.C., leverede yderligere 30 millioner pund nitrogen, ifølge USGS.

"Vejrudsigten kalder på en død zone over gennemsnittet i Chesapeake Bay i år, viser, at der skal arbejdes mere. Denne døde zone forbliver betydeligt større end størrelsen antydet af de mål, der er fastsat i Chesapeake Bays aftale om total maksimal daglig belastning, " sagde akvatisk økolog Don Scavia, University of Michigan professor emeritus i miljø og bæredygtighed og medlem af NOAA-finansierede hold, der producerer årlige prognoser for Chesapeake Bay, den Mexicanske Golf og Erie-søen.

Bugtens hypoxiske (lav ilt) og anoxiske (ingen ilt) zoner er forårsaget af overdreven næringsstofforurening, primært fra landbrug og spildevand. De overskydende næringsstoffer stimulerer en overvækst af alger, som så synker og nedbrydes i vandet. De resulterende lave iltniveauer er utilstrækkelige til at understøtte det meste havliv og levesteder i nærbundsvande, truer bugtens krabber, østers og andet fiskeri.

Dette år, den iltfattige del af den hypoksiske zone forventes at være 0,43 cubic miles (1,78 cubic miles) i forsommeren og 0,41 cubic miles (1,7 cubic miles) i sensommeren.

"Chesapeake Bays reaktion på reduktioner i næringsstofforurening kan være gradvis, involverer forsinkelser, og blive afbrudt af vejret, " sagde rapportens medforfatter Jeremy Testa fra University of Maryland Center for Environmental Science. "Prognosen illustrerer disse udfordringer godt."

Målinger af Chesapeake Bays døde zone går tilbage til 1950, og den 30-årige gennemsnitlige maksimale døde zone volumen er 1,74 kubik miles.

"På trods af prognosen, koncentrationer af opløst ilt i bunden i Marylands del af Chesapeake Bay-hovedstammen er fortsat med at stige siden 2014, og sidste år registrerede vi det næstmindste hypoxiske volumen nogensinde, " sagde Bruce Michael, direktør for Resource Assessment Service ved Maryland Department of Natural Resources.

"Bugten er i gang igen og reagerer, som det ses af rekordstore mængder af undervandsvegetation. Vores strategiske investeringer og ofre rettet mod at reducere næringsstoffer og sedimenter virker, men der kan stadig gøres mere i hele vandskellet."

Bugtudsigterne er baseret på modeller udviklet ved University of Michigan og University of Maryland Center for Environmental Science, med finansiering fra National Oceanic and Atmospheric Administration.

"På trods af dette års prognose, der er gjort store fremskridt med at reducere næringsstofforurening fra forskellige punktkilder, der kommer ind i Chesapeake Bay, såsom spildevandsrensningsanlæg, " sagde Steve Thur, direktør for NOAA's National Centres for Coastal Ocean Science. "Imidlertid, at nå det økonomiske potentiale i Chesapeake Bay, der skal gøres mere for at imødegå non-point næringsstofforurening, såsom landbrug og regnvandsafstrømning."

Gennem året, forskere måler ilt- og næringsstofniveauer som en del af Chesapeake Bay Monitoring Program, drevet af Maryland Department of Natural Resources og Virginia Department of Environmental Quality. Dette års resultater vil blive frigivet til efteråret.

USGS leverer estimaterne for nitrogenbelastning som en del af dets langsigtede vandkvalitets- og strømningsovervågningsprogrammer med staten Maryland.

"USGS er stolte af at bidrage til den kollaborative videnskab, der afspejles i denne prognose, " sagde Don Cline, associeret direktør for USGS Water Mission Area. "Det tjener til at teste videnskabsmænds dygtighed på årsbasis og til at demonstrere sammenhængen mellem denne vigtige flodmunding og dens vandskel."