Hvad er årsagen til månens faser?

Selvom et relativt ligetil videnskabeligt fænomen, er månens faser længe blevet betragtet som mystisk af den menneskelige kultur. Som et resultat omgiver ofte forvirring de årsager og processer, der forårsager månens forskellige udseende til menneskelige øjne i løbet af natten.
Hvad er en månefase?

En månefase er en hvilken som helst periode i løbet af månens regelmæssige bane rundt om jorden (varer ca. en måned), hvor månen vises for os om natten i forskellige niveauer af skygger. Månen ser ud til at være mere eller mindre synlig i forskellige faser i løbet af denne cyklus.
Myte vs. fakta

En almindelig misforståelse omkring månens faser er, at de forekommer som et resultat af, at jordens skygge bliver kastet "upon the surface of the moon by the sun.", 3, [[Faktisk er det langt mindre almindeligt, at jordskyggen vises på månen på grund af vinklen på jordens hældning, og når dette sker, er det kendt som en formørkelse.

Månefaser på den anden side , er forårsaget af månens placering i forhold til solen. Når vi ser en del af månen skygge og usynlig, er det ikke på grund af jordskyggen, men fordi den mørke del af månen er den halvdel, der er vendt væk fra solen. Halvdelen af månen er altid i skygge og halvdelen er altid belyst, men vi opfatter forskellige faser baseret på månens position i forhold til os.
Fuld

Månen siges at være i fuld fase (og er kendt som en "fuldmåne"), når den belyste halvdel af månen er helt i position for os at se den. Dette sker i det tidsrum, hvor jorden, månen og solen er placeret i en relativt lige linje med jorden mellem månen og solen. Jordens hældning gør det muligt for månen at blive belyst, og vi ser siden af månen, der er fuldt i sollys.
Ny

Den "nye måne" -fase i månens cyklus sker, når solen, måne og jorden er placeret i en lige linje med månen mellem jorden og solen. Den belyste del af månen vender væk fra os på dette tidspunkt med den skyggefulde halvdel af månen, der vender mod os, hvilket får den til at se næsten eller helt usynlig ud.
Voksende <<> Månen siges at være i en "voksende" fase, når den bevæger sig fra den nye månefase til fuldmånefasen. I løbet af denne periode vil mængden af synlig, belyst måne gradvist vokse.
Aftagende

Månen siges at være i en "aftagende" fase, når den bevæger sig fra fuldmåne-fasen ind i den nye månefase. I løbet af denne periode ser det ud til, at den synlige del af månen er ved at falde.
Halvmåne

En halvmåne forekommer tæt på de nye og fuldmåne stadier, uanset om månen vokser eller aftager. På dette tidspunkt er kun en lille spalte af den oplyste måne synlig for os.