Når to overflader gnider sammen, låser uregelmæssighederne på overfladerne sammen, hvilket skaber modstand mod bevægelse. Denne modstand får overfladerne til at varme op, da de bevægelige overfladers kinetiske energi omdannes til termisk energi. Mængden af genereret varme afhænger af friktionskraften, bevægelseshastigheden og friktionskoefficienten mellem de to overflader.
På atomniveau , dynamisk friktion kan forstås ud fra vekselvirkningerne mellem atomerne på de to overflader. Når overfladerne bevæger sig i forhold til hinanden, støder atomerne på overfladerne sammen og udøver kræfter på hinanden. Disse kræfter kan være tiltrækkende eller frastødende, og de kan få atomerne til at vibrere og bevæge sig rundt. Kollisionen og interaktionen af atomer genererer termisk energi, som øger temperaturen på overfladerne.
Friktionskoefficienten er et mål for mængden af friktion mellem to overflader. Det er et dimensionsløst tal, der går fra 0 til 1. En friktionskoefficient på 0 indikerer, at der ikke er friktion mellem fladerne, mens en friktionskoefficient på 1 indikerer, at der er fuldstændig friktion mellem fladerne.
Friktionskoefficienten afhænger af flere faktorer, herunder overfladernes materialer, overfladeruheden og temperaturen. Generelt er friktionskoefficienten højere for ru overflader og højere temperaturer.
Dynamisk friktion er et vigtigt fænomen, der har mange anvendelser i hverdagen. Det bruges til at skabe friktionsbremser, som bruges til at bremse eller stoppe bevægelige genstande. Det bruges også til at skabe friktionsdrev, som bruges til at overføre kraft mellem to aksler.