Hvilke planeter er gasplaneterne?

Der er fire planeter i vores solsystem, der samlet kaldes ”gasgiganterne”, et udtryk myntet af det tyvende århundrede science fiction-forfatter James Blish. De kaldes også "Jovians", da Jove er det latinske navn for Jupiter, den største af de fire. Gasplaneterne består næsten udelukkende af gasser, primært brint og helium. Mens de muligvis har næsten faste indre kerner af smeltede tungmetaller, har de tykke ydre lag af flydende og gasformigt molekylært brint og helium og metallisk brint.

TL; DR (for lang; ikke læst)

De fire gasplaneter i vores solsystem er jupiter, saturn, neptun og uranus.
Jupiter
••• Jason Reed /Stockbyte /Getty Images

Jupiters masse er 318 gange større end Jordens . Efterhånden som Jupiter dannede sig, voksede den i størrelse ved at opslukke sine ydre satellitter. Dens differentierede rotation (en ækvatorial rotation, der er kortere end rotationen ved højere breddegrader), er bevis på dens flydende, gasformige overflade. Jupiters magnetfelt er 20.000 gange stærkere end Jordens, og det har de stærkeste radioemissioner fra enhver planet i solsystemet. Jupiter er omgivet af en tynd ring af mørkt materiale og har fra april 2011 63 kendte måner i kredsløb omkring den, hvoraf den største er Io, Europa, Ganymede og Calliso.
Saturn
••• Varesko /Varesalg /Getty Images

Saturn har den laveste tæthed på nogen planet i vores solsystem. Den har en stenet kerne, der er sammensat af flydende metallisk brint og elementer, der er i overensstemmelse med den primære solnebula (gasformig sky), der dannede solsystemet. Saturns mest fremtrædende træk er dens ringe, der først blev observeret af Galileo i 1610. Ringerne er sammensat af millioner af små partikler af sten og is, der hver har sin egen uafhængige bane rundt om planeten. Selvom de andre gasplaneter også har ringe, er det endnu ikke kendt, hvorfor Saturns er så fremtrædende.
Uranus
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Uranus er den eneste gasgigant med dens ækvator i en ret vinkel til dens bane. Det var også den første planet, der blev opdaget gennem et teleskop. Det har 13 kendte ringe, der er mørke og sammensat af støv og partikler op til 10 meter i diameter. Uranus har 5 store måner samt 10 mindre dem, der blev opdaget af Voyager 2-sonden. Metanen i Uranus 'øvre atmosfære er det, der giver planeten sin blå farve.
Neptune
••• Jason Reed /Photodisc /Getty Images

Neptuns eksistens var den første, der blev forudsagt af matematiske beregninger, før planeten var faktisk set. Neptuns masse er cirka 17 gange større end Jordens. Dens vind kan nå op til 2.000 km i timen, den hurtigste i solsystemet. Ligesom Uranus forekommer Neptune blå på grund af metanen i sin atmosfære, men Neptune har også levende blå skyer; det vides ikke, hvad der giver skyerne deres farve. Som alle de andre gasgiganter har Neptune ringe. Før billeder fra Voyager 2 var disse ringe kun synlige fra Jorden som svage, mørke buer. Deres sammensætning er stadig ukendt. Neptune har 13 kendte måner, hvoraf den største er Triton. Triton er den eneste store måne i solsystemet, der kredser om sin planet i den modsatte retning af planetens rotation.