Parametrisk forstærkning er en proces, hvor amplituden af et signal øges ved at modulere kapacitansen eller induktansen af et kredsløb. Dette kan gøres ved at påføre et andet signal, kaldet pumpesignalet, til kredsløbet. Pumpesignalet får kapacitansen eller induktansen til at variere, hvilket igen får amplituden af det første signal til at stige.
Mængden af forstærkning, der kan opnås, afhænger af styrken af pumpesignalet. Men hvis pumpesignalet er for stærkt, kan det få kredsløbet til at blive ustabilt. Dette skyldes, at variationen i kapacitans eller induktans kan forårsage, at signalet bliver forvrænget.
I deres undersøgelse viste Berkeley-fysikerne, at det er muligt at overvinde dette problem ved at bruge en teknik kaldet Phase-locked loop (PLL) synkronisering. PLL-synkronisering er en metode til at sikre, at to signaler har samme frekvens og fase. Ved at bruge PLL-synkronisering var forskerne i stand til at holde pumpesignalet og indgangssignalet i fase, hvilket forhindrede kredsløbet i at blive ustabilt.
Forskerne viste også, at deres teknik kan bruges til at multiplicere frekvenser med en stor faktor. I deres eksperimenter var de i stand til at multiplicere frekvenser med en faktor 10. Det betyder, at et signal med en frekvens på 1 GHz kunne konverteres til et signal med en frekvens på 10 GHz.
Forskerne mener, at deres teknik kan bruges til at forbedre ydeevnen af en lang række elektroniske enheder. For eksempel kan det bruges til at øge følsomheden af mobiltelefonmodtagere, forbedre opløsningen af tv-billeder og forbedre rækkevidden af radarsystemer.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.