Gammel migration var valg, ikke tilfældighed, undersøgelse finder

Graden af ​​intentionalitet bag gamle havvandringer, som det til Ryukyu-øerne mellem Taiwan og det japanske fastland, har været meget debatteret. Forskere brugte satellitsporede bøjer til at simulere ældgamle egensindige driftere og fandt ud af, at langt de fleste ikke klarede den omstridte krydsning. De konkluderede, at palæolitiske mennesker 35, 000-30, 000 år siden må derfor ikke have foretaget rejsen tilfældigt, men ved valg.

Menneskelig migration gennem de sidste 50, 000 år er en væsentlig del af menneskehedens historie. Et aspekt af denne historie, der fascinerer mange, er de måder, hvorpå gamle mennesker må have krydset mellem separate landmasser. Professor Yosuke Kaifu fra Universitetsmuseet ved Tokyos Universitet og hans team udforsker dette emne, især en krydsning, der vides at have fundet sted 35, 000-30, 000 år siden fra Taiwan til Ryukyu-øerne, inklusive Okinawa, i det sydvestlige Japan.

"Der har været mange undersøgelser af palæolitiske migrationer til Australien og dets tilstødende landmasser, diskuterer ofte, om disse rejser var tilfældige eller forsætlige, " sagde Kaifu. "Vores undersøgelse ser specifikt på migrationen til Ryukyu-øerne, fordi det ikke kun er historisk betydningsfuldt, men det er også meget svært at komme dertil. Destinationen kan ses fra toppen af ​​et kystbjerg i Taiwan, men ikke fra kysten. Ud over, det er på den modsatte side af Kuroshio, en af ​​de stærkeste strømninger i verden. Hvis de krydsede dette hav med vilje, det må have været en dristig udforskningshandling."

Dette spørgsmål om denne rejses intentionalitet er mindre ligetil at løse, end du måske forestiller dig. For at undersøge sandsynligheden for, at rejsen sker ved et tilfælde, effekten af ​​Kuroshio på drivende fartøjer skulle måles. At gøre dette, Kaifu og hans team brugte 138 satellit-sporede bøjer til at spore stien for en potentielle drifter fanget på denne rejse.

"Resultaterne var klarere, end jeg havde forventet, " sagde Kaifu. "Kun fire af bøjerne kom inden for 20 kilometer fra nogen af ​​Ryukyu-øerne, og alle disse skyldtes ugunstige vejrforhold. Hvis du var en gammel sømand, det er meget usandsynligt, at du ville have begivet dig ud på nogen form for rejse med sådan en storm i horisonten. Hvad dette fortæller os er, at Kuroshio dirigerer driftere væk fra, snarere end mod, Ryukyu-øerne; med andre ord, denne region skal være blevet aktivt navigeret."

Du undrer dig måske over, hvordan vi kan være så sikre på, at selve strømmen er den samme nu, som den var over 30, 000 år siden. Men eksisterende beviser, herunder geologiske optegnelser, fortælle forskere, at strømningerne i regionen har været stabile i mindst de sidste 100, 000 år. Hvad angår forskernes tillid til, at palæolitiske rejserejsende ikke ville vove at stå over for stormfulde forhold, der ellers kunne forklare tilfældige migrationer, tidligere forskning tyder på, at disse rejser var grupper inklusive familier, hvis moderne analoger ikke tager sådanne risici.

"I begyndelsen, Jeg havde ingen idé om, hvordan jeg skulle demonstrere intentionaliteten med havoverfarterne, men jeg var så heldig at møde mine medforfattere i Taiwan, førende myndigheder i Kuroshio, og stødte på ideen om at bruge sporingsbøjerne, " sagde Kaifu. "Nu, vores resultater tyder på, at drifthypotesen for palæolitisk migration i denne region er næsten umulig. Jeg tror, ​​det lykkedes os at fremføre et stærkt argument for, at de pågældende gamle befolkninger ikke var tilfældighedspassagerer, men opdagelsesrejsende."