Tre vigtige karakteristika for de indre planeter

De fire indre planeter - Merkur, Venus, Jorden og Mars - har flere funktioner til fælles. Astronomer kalder dem de ”jordiske planeter”, fordi de har solide, stenede overflader, der omtrent svarer til ørken og bjergrige områder på jorden. De indre planeter er meget mindre end Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune, og de har alle jernkerner.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Indre planeter er meget mindre end de ydre planeter, og er stenede med en jernkerne.
Terrestrial Planet Formation

Astronomer teoretiserer, at det meget tidlige solsystem blev dannet som en ring af materialer, der omgiver solen. Tyngre elementer som jern og nikkel kondenseres relativt tæt på solen, mens stoffer som brint, metan og vand kondenseres i koldere regioner længere ude. De jordiske planeter dannet som klumper af klipper og tunge elementer fra den indre ring af materialer akkumuleret på grund af gravitationsattraktion; på lignende måde producerede det ydre bånd af luftformige stoffer de ydre planeter.
Størrelsesområde

Sammenlignet med de fire gasgigantplaneter, der udgør det ydre solsystem, har de indre planeter alle formindskelsesstørrelser. Af de fire er Jorden den største med en diameter på 6.387 kilometer (3.963 miles) ved ækvator. Venus ligger tæt på 6.051 kilometer (3.760 miles). Mars er meget mindre med en 3,396 kilometer (2.110 mil) diameter, og Merkur er den mindste jordiske planet, der måler 2.439 kilometer (1.516 miles) på tværs.
Rocky Surface

De jordiske planeter har alle stenede overflader med bjerge, sletter, dale og andre formationer. Temperaturerne på de indre planeter er lave nok til at sten for det meste findes som et fast stof på overfladen. I forskellige grader har de også meteorpåvirkningskrater, skønt de tætte atmosfærer i Venus og Jorden beskytter dem mod de fleste meteorer, og forvitring og andre faktorer udsletter alle undtagen de nyeste kratere. Mars har meget lavt atmosfærisk tryk, og Kviksølv har næsten ingen, så kratere er mere almindelige på disse planeter.
Iron Core

Astronomer mener, at alle fire af de jordiske planeter har en jernkerne. Under deres tidlige dannelse var planeterne varme klatter af smeltede metaller og andre elementer; da de var tungere endte det meste af jern og nikkel på indersiden med lettere elementer som silicium og ilt, der danner ydersiden. Geologer har konkluderet, at jordens jernkerne delvis er flydende og delvis solid ved at observere opførslen af jordskælvbølger, der rejser gennem jorden. Forskere spekulerer i, at de andre jordiske planeter også kan have delvist flydende kerner.