Skal vi skjule jorden for at skjule den for onde rumvæsener?

Teoretisk fysiker Stephen Hawking vakte opsigt tilbage i 2010, da han advarede om, at forskere skulle modstå trangen til at prøve at kommunikere med udenjordisk intelligent liv, skulle de nogensinde finde det.

Hawking forestillede sig fremmede besøgende som værende mindre som E.T. og mere som Christopher Columbus, der efter at have stødt på indfødte mennesker i den nye verden, bemærkede i sin journal, at de var ubevæbnede og ville gøre gode tjenere, engang underkastet.

"Vi behøver kun at se på os selv for at se, hvordan intelligent liv kan udvikle sig til noget, vi ikke ville ønske at møde, "Hawking advarede.

Andre forskere var ikke nødvendigvis enige med Hawking. Jill Tarter, Bernard M. Oliver -formand for SETI ved SETI -instituttet, hævdede, at hvis udlændinge havde teknologiske evner, der var avanceret nok til at nå Jorden fra en fjern eksoplanet, de ville sandsynligvis ikke have brug for mad, slaver eller andre ressourcer fra yderligere verdener. "Hvis udlændinge skulle komme her, ville det simpelthen være at udforske, " hun sagde.

Men hvis du tænker, at det er bedre, at vi ikke tager nogen chancer med udlændinge, dette kan gøre dig rolig. I en netop offentliggjort artikel i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Astronomiprofessor ved Columbia University David M. Kipping og kandidat Alex Teachey foreslår at bruge lasere til at skjule jorden for rumvæsner.

Forskernes brainstorm går ud fra, at udlændinge bruger de samme teknikker, som vi skal søge efter eksoplaneter, såsom at lede efter lysreduktionen, når en planet bevæger sig direkte foran stjernen, den kredser om. Disse begivenheder, kaldet transit, er blevet brugt af NASAs Kepler orbitalobservatorium til at spotte (og bekræfte) mere end 1, 000 eksoplaneter, herunder omkring 50 på størrelse med Jorden.

Hvis vi opdagede en planet med en fremmed civilisation, før den opdagede os, Kipping og Teachey mener, at det ville være muligt at forhindre dets astronomer i at se Jordens transit, ved hjælp af eksisterende teknologi. Alt, hvad vi skal gøre for at skjule transit i synligt lys, er at sigte mod en 30 megawatt laserstråle i retning af udlændinges solsystem i cirka 10 timer årligt. Det ville være nok. Hvordan? Laseren ville give nok lys til at kompensere for den dæmpning, der skete under transit.

Det er ikke så meget saft. Det handler om, hvad den internationale rumstation skal indsamle med sine solpaneler hvert år for at fungere.

Hvis vi ville være endnu vanskeligere, vi kunne spille på, at udlændinge ikke bare leder efter stenede planeter, der kan opretholde livet, men for egentlige tegn på det. I det tilfælde, forskerne skriver, vi kunne bruge en mindre kraftfuld laser - cirka 160 kW - til at slette det lys, der sprang ud af vores atmosfære, og som kan afsløre dens kemiske sammensætning.

"Ja, tilstedeværelsen af ​​en atmosfære kunne være helt tilsluttet, hvis planetens effektive højdeændringer som funktion af bølgelængde annulleres af lasere, "skriver forskerne." Planeten kan da ligne en død verden, der er fuldstændig blottet for enhver atmosfære og næsten virke fjendtlig mod livet. "

"Der er en løbende debat om, hvorvidt vi skal annoncere os selv eller skjule os for avancerede civilisationer, der muligvis lever på planeter andre steder i galaksen, "Kipping siger i en pressemeddelelse." Vores arbejde giver menneskeheden et valg, i det mindste til transitbegivenheder, og vi bør tænke over, hvad vi vil gøre. "

Kipping siger i en e -mail, at laserne kan være baseret på Jorden eller placeres i kredsløb. "Rummet er bedre, da du ikke behøver at beskæftige dig med Jordens atmosfære, som kan fordreje laserne, "forklarer han. Han havde ikke et præcist skøn over omkostningerne, men han tror, ​​det kunne lade sig gøre for mindre end 1 milliard dollar.

Systemet beskrevet i artiklen ville kun forhindre udlændinge i at registrere synligt lys. "Vi foreslog også at bruge afstembare lasere til at få kappen til at fungere på tværs af hele spektret, "Kipping siger." Den har brug for cirka ti gange mere strøm, og selvfølgelig kan afstembare lasere også koste mere, men det er muligt, og her taler du sandsynligvis milliarder af dollars. "

Der var en tid, hvor udlændinge måske havde været i stand til at opdage os fra vores radio- og tv -udsendelser, som skabte en 50-lys-år bred strålingskal, der ville have været en død giveaway. Men astronomen Frank Drake, der var banebrydende i søgen efter udenjordiske mennesker tilbage i 1960'erne, sagde i 2010, at skiftet fra analog til digital transmission udslettede den strålingsskal.