NASA:Hjerteskifte på ny raket, der ville genbruge skytteldele?

NASA undersøger muligheden for at genbruge dele fra rumfærgeprogrammet til at bygge en ny raket, ifølge en rapport fra The Verge. Rumagenturet overvejer at bruge rumfærgens eksterne brændstoftank og solide raketforstærkere til at skabe en ny løfteraket med tunge løfter.

Den nye raket, kaldet Space Launch System (SLS), er i øjeblikket under udvikling af NASA og er planlagt til at foretage sin første flyvning i 2021. SLS er designet til at være kraftigere end Saturn V-raketten, der tog astronauter til månen, og det vil blive brugt til at lancere fremtidige missioner til Mars og andre dybe rumdestinationer.

NASAs beslutning om at overveje at genbruge shuttledele er en afvigelse fra dets tidligere planer for SLS. Rumagenturet havde oprindeligt til hensigt at bygge SLS fra bunden ved hjælp af nye materialer og teknologier. Men omkostningerne til SLS er steget i de seneste år, og NASA leder nu efter måder at spare penge på.

Genbrug af shuttledele kan spare NASA for milliarder af dollars. Den eksterne brændstoftank og solide raketforstærkere fra shuttle-programmet er allerede bygget og certificeret til rumflyvning, så NASA ville ikke skulle bruge penge på at udvikle nye. Derudover kunne NASA bruge den eksisterende infrastruktur på Kennedy Space Center til at lancere SLS, hvilket yderligere ville reducere omkostningerne.

Der er dog også nogle udfordringer forbundet med at genbruge shuttledele. Den eksterne brændstoftank og solide raketboostere er begge gamle og skal muligvis renoveres eller udskiftes, før de kan bruges igen. Derudover skal NASA sikre sig, at skytteldelene er kompatible med SLS.

NASA udfører i øjeblikket en undersøgelse for at vurdere gennemførligheden af ​​at genbruge shuttledele til SLS. Undersøgelsen forventes afsluttet i begyndelsen af ​​2019, og NASA vil derefter træffe en beslutning om, hvorvidt planen skal fortsættes eller ej.

Hvis NASA beslutter at genbruge shuttle dele, ville det være en væsentlig ændring i agenturets planer for SLS. Det kan dog også spare NASA for milliarder af dollars og være med til at fremskynde udviklingen af ​​den nye raket.