Hvad er Baader-Meinhof-fænomenet?

Det blev første gang beskrevet i 1994 i et brev til _The Skeptic Magazine_. Den tyske journalist Terry Mullen kaldte det "French toast-problemet". Han havde hørt udtrykket for første gang i en spisestue, efter han selv havde bestilt det. I de følgende uger begyndte Mullen at bemærke omtale af punktet på madmenuerne, i en avisartikel og en samtale, han overhørte.

Fænomenet relaterer sig ikke kun til ting, du for nylig har lært om, men kan relatere til alt, hvad du er opmærksom på. For eksempel, hvis du køber en ny bil og så pludselig begynder at lægge mærke til det samme mærke og model overalt.

Psykologer mener, at fænomenet tilskrives en form for selektiv opmærksomhed:Når du først har tilegnet dig ny viden, er dit sind klar til at lægge mærke til noget, der er relateret til det.

En undersøgelse fra 2017 i _Perception_ viste, at folk, der fik information om et obskurt dyr kaldet en "Snark", som angiveligt levede i New Zealand, senere misforstod oplysningerne som at komme fra en tv-dokumentar.

En anden undersøgelse fra 2018 i _Consciousness and Cognition_ fandt imidlertid ud af, at effekten muligvis ikke kan forklares ved simpel fejlerindring. I stedet kan det have noget at gøre med, at folk forsøger at genkalde obskure fakta ved at slå dem op på nettet, hvilket forstærker deres hukommelse om faktum.

Fænomenet bærer navnet på den venstreorienterede vesttyske terrorgruppe, Red Army Fraktion (Rote Armee Fraktion), også kendt som Baader-Meinhof Banden. Gruppen var fremtrædende i 1970'erne. Et af dets medlemmer, Ulrike Meinhof, var involveret i adskillige voldelige aktioner og skrev revolutionære artikler til organisationens avis, "The Red Army Faction".

I 1990'erne skrev en tysk journalist, Matthias Nölte, et essay, der detaljerede sin oplevelse af fænomenet, hvor han gentagne gange stødte på navnet på Baader-Meinhof Banden, efter at det var blevet nævnt for ham første gang. Han kaldte fænomenet "Baader-Meinhof-fænomenet" med henvisning til den hyppighed, hvormed gruppens navn dukkede op for ham, efter at han lærte om det.