Når du bevæger dig hen over det periodiske system fra venstre mod højre, får hvert element en proton og en elektron. Dette skyldes, at et grundstofs atomnummer er bestemt af antallet af protoner i dets kerne, og antallet af elektroner i et atom er lig med antallet af protoner. Så når du bevæger dig hen over det periodiske system, stiger antallet af protoner i kernen med én for hvert grundstof, og antallet af elektroner i atomet stiger også med én.