Lyn har ikke protoner, elektroner eller neutroner. Disse partikler findes i atomer, som er de grundlæggende byggesten i stof. Lyn er en storstilet elektrisk udladning, der opstår mellem skyer eller mellem en sky og jorden. Det er forårsaget af bevægelsen af massiv ladning adskilt i en sky eller sky-til-jord gennem atmosfæren (eller til en leder i tilfælde af angreb på bygninger eller krafttårne).