Hvorfor flyver elektroner fra et atom?

* Fotoelektrisk effekt: Når en foton af lys rammer et atom, kan den overføre sin energi til en elektron, hvilket får elektronen til at blive udstødt fra atomet. Den mindste mængde energi, der kræves for at udstøde en elektron, kaldes arbejdsfunktionen.

* Termionisk emission: Når et atom opvarmes, får dets elektroner kinetisk energi. Hvis temperaturen er høj nok, kan elektronerne få nok energi til at overkomme arbejdsfunktionen og blive udsendt fra atomet.

* Feltemission: Når et stærkt elektrisk felt påføres et atom, kan det inducere elektrontunneling, som er den proces, hvorved elektroner kan passere gennem en potentiel barriere, selvom de ikke har nok energi til at overvinde den.

* Ionisering: Når et atom ioniseres, mister det en eller flere elektroner. Dette kan ske, når atomet bliver ramt af en højenergipartikel, såsom en proton eller neutron, eller når atomet udsættes for et stærkt elektrisk felt.

Når først en elektron er blevet udstødt fra et atom, er den fri til at bevæge sig rundt i rummet. Disse frie elektroner er det, der bærer elektricitet og driver mange af vores elektroniske enheder.