Elektronerne i et vekselstrømkredsløb (AC) vender ikke deres retning 3 til 4 gange i sekundet. I stedet svinger de frem og tilbage omkring deres gennemsnitlige position. Denne oscillation skaber en strøm af strøm, der veksler i retning. Frekvensen af AC-strømmen bestemmes af antallet af gange elektronerne svinger frem og tilbage på et sekund.