Matematisk defineres kraft som hastigheden for ændring af momentum. Ifølge Newtons anden lov om bevægelse er nettokraften, der virker på et objekt, direkte proportional med ændringshastigheden af dets momentum.
$$\overrightarrow F =\frac{d\overrightarrow p}{dt}$$
Hvor:
- $\overrightarrow{F}$ er den nettokraft, der virker på objektet (i Newton)
- $\overrightarrow{p}$ er objektets momentum (i kg m/s)
- $t$ er tid (i sekunder)
Tving kan enten være en kontaktkraft eller en ikke-kontaktkraft. Kontaktkræfter er dem, der kræver fysisk kontakt mellem to genstande, såsom at skubbe eller trække. Ikke-kontaktkræfter er dem, der kan virke over en afstand, såsom tyngdekraft eller magnetisme.
Eksempler på kræfter:
- At skubbe en dør op
- Trækker i et reb
- Tyngdekraften, der trækker en genstand mod jorden
- Friktionskraften mellem to overflader i kontakt
- Luftmodstandens kraft, der virker på et objekt i bevægelse
Begrebet kraft er grundlæggende for at forstå adfærden af objekter i bevægelse og bruges i vid udstrækning inden for fysik, ingeniørvidenskab og andre områder.